Questo profilo bibliografico è dedicato ad un Nigra maturo che, pur non cessando mai di servire il regno d'Italia in qualità di ambasciatore presso l'imperatore di Austria e Ungheria, riflette criticamente sull'esperienza compiuta da lui e dalla sua generazione nel processo di unificazione nazionale. Si compone di quattro quadri a cui si aggiungono alcuni rilievi conclusivi. Ciascuno di essi prende in considerazione un aspetto caratterizzante l'ultima stagione 'attiva' di Costantino Nigra: il diplomatico al servizio dell'Italia liberale, il conte legato da un affetto profondo verso Umberto I, il senatore del Regno e il plenipotenziario della delegazione italiana nell'ambito della Conferenza di pace dell'Aia del 1899.

Il volume si incentra sulle dinamiche di ricostruzione della complessa rete territoriale degli ordini religiosi regolari nel Piemonte della Restaurazione. Tale azione risultò essere - almeno nominalmente - una delle prime attività poste in essere dal rinnovato governo sabaudo. Nel settembre 1814, Vittorio Emanuele I, attraverso un'inchiesta generale e la formazione di una commissione ecclesiastica, diede il via alla lenta e complessa ricostruzione delle famiglie religiose, soppresse in Piemonte con decreto generale nel 1802. Grazie all'ampia documentazione reperita (e in parte trascritta), il testo analizza con un taglio politico-istituzionale queste prime fasi di ricostruzione dei 'regolari'.

Le istituzioni politiche del ducato di Carlo Emanuele I costituivano un sistema fluido che aveva nel duca la prima e, forse, unica sorgente. Questo 'ordine disordinato' non impedì al principe di intraprendere un'ardita politica estera (militare e diplomatica) che all'inizio del Seicento lo vide presente in quasi tutti gli scenari europei. Sulla base dei concetti di rappresentazione, negoziato e formazione, il volume affronta i progetti diplomatici della dinastia dei Savoia, tra cui la politica matrimoniale; l'azione diplomatica alla luce del particolare rapporto che lega l'agente al suo principi e, da ultimo, il variegato personale al servizio della diplomazia sabauda in un arco temporale che va dalla pace di Lione (1601) alla morte di Carlo Emanuele I (1630).