2018. Flavio è un giornalista, frustrato negli affetti e nelle ambizioni, che galleggia nella sua vita prima di incontrare Alice, una giovane donna, sposata come lui, con una storia e un presente nebuloso. Flavio ha l'impressione di colmare finalmente i suoi vuoti esistenziali tramite un rapporto virtuale fatto di messaggi e parole infuocate ma, prima che i suoi desideri diventino realtà, lei scompare. La ricerca della donna trasforma la vita di Flavio in una catena di eventi dagli esiti imprevisti, tra Roma, Firenze e Venezia incontrerà personaggi di una borghesia corrotta e senza scrupoli dominata dalla banalità del male, attorno al misterioso ruolo di una stanza di un albergo veneziano: la numero 49. Attraversata con le lenti delle meravigliose città d'arte, si percepisce la decadenza malinconica di un'Italia senza ideali.

Roma. Rione Testaccio, 2013. Cesare è un uomo sulla quarantina. È solo e deluso da quando la scintilla della sua gioventù ribelle si è spenta in un grigio lavoro dentro una grande azienda. Prende un anno sabbatico per essere libero di inseguire i suoi sogni di artista e dare una svolta alla propria vita. Cerca la "lei", che disegna nelle sue opere, e gli sembra averla trovata in Michelle, un architetto italo-francese. Ma il passato lo torna a trovare con il volto nuovo e corrotto del presente dove l'unico metro di giudizio è il denaro. Quel volto corrisponde al nome di Roberto, un vecchio compagno di università, con cui da giovane ha condiviso i sogni rivoluzionari. Senza saperne il motivo, il protagonista si ritrova in una continua discesa verso gli inferi a causa di un omicidio che si consuma a pochi isolati dalla sua abitazione. La vittima è l'avvocato Marco Lo Presti, usuraio senza scrupoli. Una storia, quella di Cesare, dove tutto è rovesciato. Una matassa da sbrogliare tra le maglie tessute dai diversi personaggi: il suo vecchio amico Roberto, un ispettore invadente, l'ambigua Antonella, un agente infiltrato e molte altre figure che abitano il rione.