'Proponiti di vincere oggi su quello che eri ieri, di vincere domani su chi ti è inferiore, e poi anche su chi ti è superiore.' Miyamoto Musashi è una leggenda della spada, combattente formidabile e fine stratega. Visse l'ultima fase dell'epoca delle grandi guerre e si racconta che il 21 ottobre 1600 fosse a Sekigahara, dove il trionfo dei Tokugawa decise le sorti del Giappone. Intraprese allora quello che all'epoca si chiamava 'pellegrinaggio di ricerca', affinando senza posa tecnica e spirito, e testando i progressi nel confronto con i più forti spadaccini dell'impero. Quei duelli entrarono subito nel mito e lo portarono a fondare una sua scuola, i cui insegnamenti condensò nel 'Libro dei cinque anelli', o dei 'cinque elementi'. In questo classico universale, che non ha nulla da invidiare all''Arte della guerra' di Sun Tzu, la via della spada non è solo uno strumento per trionfare in battaglia, ma un percorso di evoluzione continua per diventare la versione migliore di se stessi.

«Sviluppando una per una le tecniche che ho esposto in questo libro arriverai a padroneggiare i principi della via. Se terrai presente quanto prescrivo e lo metterai in pratica a ogni occasione, procedendo senza fretta, temprerai il carattere, potrai combattere contro chiunque e saprai leggere le intenzioni dell'avversario: passo dopo passo percorrerai una strada di mille leghe. Non essere impaziente. Proponiti di vincere oggi su quello che eri ieri, di vincere domani su chi ti è inferiore, e poi anche su chi ti è superiore. Segui quanto scrivo e non lasciare che la tua mente possa deviare dalla vera via. Anche riuscissi a battere il più forte dei nemici, se avrai ottenuto quella vittoria contro quanto hai imparato, non potrai considerarla un passo lungo la vera via. Mille giorni di allenamento per forgiare, diecimila per rifinire. Meditaci.» (Musashi, dal Libro dell'acqua)