'Un suicidio a fior d'acqua. Racconto umoristico', edito a Milano in due volumi presso Redaelli nel 1864, è un romanzo di Antonio Ghislanzoni (1824-1893) interamente ambientato a Lecco, sua città natale. Arturo Leoni, figlio diciottenne di un ricco commerciante dio Milano, viene mandato a Lecco a fare pratica di commercio. È un idealista romantico, che vive deformando la realtà, fra desiderio d'amore e pulsione di morte. Si innamora della bella Olimpia Sardi, spostata, matura 'diva' di provincia, compiaciuta di sedurre, indisponibile all'amore. Rifiutato, Leoni decide di darsi la morte. Lo salverà un amico, alter ego di Antonio Ghislanzoni, che in una finzione di suicidio gli farà sperimentare, fra gli ambigui bagliori del Carnevale, un feroce disinganno dalle illusioni giovanili. Della educazione sentimentale di Arturo fa parte il disvelamento della grettezza soffocante e moralmente sordida di quel mondo provinciale: dove la rispettabilità è il denaro, il sapere è nulla, un suicidio è occasione per divinare numeri del lotto. Arturo Leoni lascerà Lecco senza rimpianti per costruirsi altrove un futuro, e vi farà ritorno solo per sposare la dolce, malinconica, Olimpia Siriani.

Il romanzo breve 'Memorie di un gatto' vide la luce in due redazioni diverse, entrambe su rivista: la presente edizione, la prima in forma di volume separato, si fonda sul testo della seconda redazione, edita nel 1865, l'ultima pubblicata vivente l'autore. 'Memorie di un gatto', come rende esplicito il sottotitolo 'romanzo sociale', intende smascherare le imposture della società umana. La natura umana e la società sono così traguardate dagli occhi straniati di un gatto, che consegna ciò che ha visto alle sue memorie, e lo fa con divertita perfidia, nel segno di quell'umorismo dalla forte connotazione etica, marchio di fabbrica della narrativa di Ghislanzoni nella sua fase più creativa e sperimentale. Così un campionario di umanità squallida e vorace, sfila sotto lo sguardo tagliente del gatto: una cuoca ladra e rabbiosa, un professore di lettere pedantissimo e sessuofobo, la sua attempata sposina dalla bruttezza pavesata di protesi, l'intraprendente figlia dell'acquavitaio di Cassano d'Adda, sposata ad un vecchio e geloso marchese, ma non disposta a rinunciare al primo amore. Un romanzo armato di grottesco, ma anche un documento morale della 'delusione storica' postunitaria.

Paolo Giovio (Como 1483-Firenze 1552), medico e umanista, educato tra Padova e Pavia alla scuola dei più brillanti pensatori aristotelici del primo Cinquecento, riconosciuto come storico princeps dell'età sua (Historiae, Vitae, Elogia), nell'ultimo scorcio del 1537 scrisse il Larius, come viene abitualmente designato il trattato postumo De chorographia Larii lacus. Accedeva in questo modo alla richiesta dell'amico Francesco Sfondrati, senatore di Milano, in quell'anno investito dall'Imperatore Carlo V dei diritti feudali sulla costa orientale del Lario (Mandello, Varenna, Bellano, Corenno e Monte Introzzo). Fondato sul periplo lacustre compiuto dall'autore, il Larius è una descrizione scritta in un latino magnetico, che si avvale di una scrupolosa annotazione e di una accurata misurazione, e vi riveste un ruolo centrale la silente testimonianza delle rovine: come se la nobiltà del feudo concesso allo Sfondrati non potesse essere meglio illuminata che mostrando la densità della storia passata e la lunga durata dell'insediamento umano su di esso. Edita nel 2007 presso le Edizioni del Polifilo, questa Descrizione curata da Franco Minonzio conosce oggi una seconda edizione accresciuta.

In una città, Como tardo-quattrocentesca, che in modo lento, esitante, e tuttavia ineluttabile, dischiude le sue porte alla diffusa aspirazione ad una vita più bella, ad una più intensa circolazione di uomini e libri della cultura umanistica, il libro d'ore Manfredi, il più importante codice miniato del Rinascimento nella città lariana, documenta - con l'espressività immediata del ricco apparato iconografico - un linguaggio artistico saldamente acquisito, mentre attesta il passaggio della devozione dal consumo pubblico a quello privato, dalla diffusione popolare alle devozioni private dell'élite sociale.

Si tratta dell'edizione moderna, curata da Franco Minonzio del trattato di magia naturale scritto, in forma di dialogo, dal medico Francesco Gerosa (1542-1608), e pubblicato all'inizio del '600. L'autore è un medico, nato a Lecco nel 1542, laureatosi forse a Padova forse a Pavia, gli atenei più frequentati in quel tempo dagli aspiranti medici dell'area nord-lombarda: rientrato nella sua città dopo il 1578, vi rimane per trent'anni, fino al 1608, anno nel quale pubblica la 'Magia trasformatrice', e data oltre la quale si perdono le sue tracce.

Il 'Larius' è l'opera prima di Sigismondo Boldoni (Bellano 1597 - Pavia 1630), pubblicata nel 1617 a Padova, ove egli era riparato dopo il ferimento di un fratello. Medico e filosofo, chiamato nel 1622 a ricoprire una cattedra all'università di Pavia, Boldoni fu precoce scrittore e originale poeta, latino e volgare. Trattato corografico in forma di periplo lacustre, il 'Larius' fonde magistralmente descrizione e reinvenzione del paesaggio: dei luoghi lariani esso compone un'immagine aderente alla loro realtà storica agli inizi del XVII secolo, dotandola tuttavia di una fascinosa carica allusiva, di una fortissima capacità di evocazione.

Paolo Giovio è stato uno degli intellettuali più influenti e ammirati della prima metà del Cinquecento. Strettamente legato al cardinale Giulio de' Medici, dal 1523 papa Clemente VII, e poi al cardinale Alessandro Farnese, visse la politica e il potere ai più alti livelli (ma anche la crisi del Sacco di Roma e del dopo Sacco). La sua fama è legata soprattutto all'attività di storico, che sfociò nei due volumi di Historiae a cui lavorò per gran parte della sua vita. Ma è anche legata alla sua leggendaria villa sul lago di Como, dove aveva allestito un museo privato con dipinti di grandissimi artisti e dove ospitava i personaggi più importanti dell'epoca. Proprio collegati alla sua famosa galleria di ritratti nascono gli Elogia, complemento letterario della sua idea tutta umanistica di rappresentare in un pantheon complessivo i grandi uomini della storia e della letteratura. Sono 146 ritratti di letterati e 134 di uomini d'arme, da Dante al Boccaccio, dal Saladino a Carlo d'Angiò, dal Poliziano all'Ariosto, da Galeazzo Sforza a Cesare Borgia: il più completo who's who del mondo medievale e rinascimentale, fondamentale per capire quali fossero i riferimenti storico-culturali all'epoca di Giovio, quali fossero considerati i maestri del passato remoto e quali i personaggi-chiave del passato recente o della contemporaneità. Questa prima traduzione italiana completa degli Elogia offre un inquadramento storico, filologico e biografico di grande importanza, per la prima volta considerata nella sua interezza.