Questo saggio, in occasione del centenario della nascita del partito comunista italiano, ricostruisce alcuni aspetti fondamentali dell'organizzazione del PCI di Padova a partire dall'analisi dei bilanci della Federazione padovana dall'immediato dopoguerra, nel 1948, fino allo scioglimento del PCI nel 1989, disponibili presso il Centro Studi 'Ettore Luccini' (CSEL), che conserva l'archivio storico del partito comunista padovano. Attraverso l'analisi di una copiosa serie di cifre e voci di entrata e di uscita questa ricerca si pone l'obiettivo di fornire al lettore un quadro preciso, basato sulla «forza dei numeri», dell'organizzazione capillare del PCI padovano sul territorio, fatta di funzionari, sedi, attività di stampa e propaganda e della cosa più preziosa: migliaia di iscritti e militanti per portare avanti le proprie battaglie che facevano del PCI non una semplice 'comunità politica' ma un vero e proprio 'Partito', cioè una struttura organizzata capace di garantirsi, con una fatica e un impegno comune da parte di dirigenti e militanti, quell' autonomia economica indispensabile per poter utilizzare in piena libertà, senza condizionamenti, le proprie risorse economiche elaborando strategie, promuovendo campagne politiche, sviluppando il proprio insediamento nella società; in poche parole per fare politica. è proprio questa costante attenzione a difendere l'autonomia economica che ha spinto il PCI di Padova a costituire il c.d. «Centro economico», per anni fonte di ingenti introiti per il funzionamento della Federazione e ha poi consentito di aumentare il numero delle sed