Nei libri incontriamo personaggi, luoghi, oggetti che ci sembra di conoscere, come se li avessimo davanti: ma li vediamo davvero? Che immagini nascono nella nostra mente quando leggiamo? Da dove vengono e come le creiamo? Sono nitide o confuse? In questa appassionante conversazione illustrata, Peter Mendelsund ci racconta quello che succede nella nostra immaginazione di lettori, accompagnandoci in un viaggio costellato di incipit classici, mappe e citazioni, alla scoperta di cosa vediamo quando leggiamo.

Una città senza nome. Potrebbe essere qualsiasi città. Potrebbe essere la nostra. In questa città senza nome un esercito di biciclette si muove nel traffico trasportando oggetti, pranzi e cene, sfreccia tra automobili e autobus, ogni bicicletta una scheggia impazzita. Sopra ognuna di queste biciclette ci sono ragazzi delle consegne, e uno di questi ragazzi delle consegne è il protagonista di "Delivery". Giunto come rifugiato da un altro paese nella città senza nome, è nito nelle maglie di un'azienda di delivery, in cui una ragazza del centralino, N., gli assegna le consegne e lo aiuta con l'inglese, e in cui un Supervisore violento si assicura che tutti gli ordini vengano evasi. Gli obiettivi sono chiari per il ragazzo delle consegne: buone mance, valutazioni a cinque stelle e conquistare l'amore di N. Ma qualcosa va storto, il Supervisore non è contento. Assegna al ragazzo delle consegne un incarico impossibile, che lo conduce in sella alla sua bicicletta nei quartieri più remoti della città senza nome, e che assomiglia in maniera sempre più inquietante al destino comune dell'essere umano sulla Terra: pedalare, senza una meta, fino alla fine. In "Delivery" la prosa di Peter Mendelsund - dapprima frammentata come la vita di chi è costretto ad arrangiarsi, poi sempre più ampia e ritmica come la pedalata di chi corre incontro al proprio fato - racconta l'epopea quotidiana del nostro tempo, con l'urgenza di un proposito: dare una voce a chi è muto, un corpo a chi è invisibile, una storia a chi vive ai margini della Storia.

Nei libri incontriamo personaggi, luoghi, oggetti che ci sembra di conoscere, come se li avessimo davanti: ma li vediamo davvero? Che immagini nascono nella nostra mente quando leggiamo? Da dove vengono e come le creiamo? Sono nitide o confuse? In questa appassionante conversazione illustrata, Peter Mendelsund ci racconta quello che succede nella nostra immaginazione di lettori, accompagnandoci in un viaggio costellato di incipit classici, mappe e citazioni, alla scoperta di cosa vediamo quando leggiamo.

They say you can't judge a book by its cover—but that hasn't stopped anyone from trying. An original and visually engaging cover can help make the difference between a flop and a smash, and over the years more than a few designers have taken the creative and mysterious process to levels of supreme beauty and imagination. Peter Mendelsund is that kind of designer and Cover is the story of his love affair with books.

Renowned and award-winning designer of many best-selling books, Peter Mendelsund has enjoyed years as a much-sought-after designer and art director. Amongst the many recognizable covers he has created are those for the American edition of The Girl with the Dragon Tattoo and the following books of the Millennium trilogy; collections of the works of Joyce, Kafka, Dostoevsky, de Beauvoir, Bernhard, and Camus; the contemporary works of Peter Carey, Martin Amis, Tom McCarthy, Ben Marcus, Rick Bragg, and James Gleick; and many more. All have greatly benefitted from the care and touch Mendelsund gave their jackets.

The entire story of a book cover—from the moment a book is initially acquired to when it finally appears on bookstores' shelves—is explained and illustrated in Cover. Cover abounds with Mendelsund's completed book jackets along with ephemera from his previously unseen creative processes, including jacket sketches, interior art and illustrations, editorial illustration, and scores of rejected drafts. These images are punctuated by Mendelsund's reflections on his work and his process, as well as by texts from writers with whom he has worked and designed for, including bestselling crime writers, Pulitzer and Booker Prize-winning fiction and non-fiction authors, well-known scientists, actors, and politicians.

Cover is a compendium of beautiful design and a beautiful design object itself; a profile and celebration of one of the publishing world's most talented and prolific contemporary creators, and a brilliant showcase of his deft touch for balanced and innovative design.

"There's the old adage, of course, about not judging a book by its cover, but in this case I'd be delighted to have people make that leap—I think I'd easily come out the better for it."
—Scott Smith, Bestselling author of A Simple Plan and The Ruins

"Among the most beautiful book jackets I have ever seen."
—Rick Bragg, Pulitzer-Prize-winning author of All Over But the Shoutin'

"Thanks for what was not only the most memorable day of my life as a writer but also the most fun."
—Tom McCarthy, author of C and Remainder

"A contemporary design genius."
—Craig Thomson, Bestselling author of Blankets and Habibi

A gorgeously unique, fully illustrated exploration into the phenomenology of reading—how we visualize images from reading works of literature, from one of our very best book jacket designers, himself a passionate reader.

What do we see when we read? Did Tolstoy really describe Anna Karenina? Did Melville ever really tell us what, exactly, Ishmael looked like? The collection of fragmented images on a page—a graceful ear there, a stray curl, a hat positioned just so—and other clues and signifiers helps us to create an image of a character. But in fact our sense that we know a character intimately has little to do with our ability to concretely picture our beloved—or reviled—literary figures. In this remarkable work of nonfiction, Knopf's Associate Art Director Peter Mendelsund combines his profession, as an award-winning designer; his first career, as a classically trained pianist; and his first love, literature—he considers himself first and foremost as a reader—into what is sure to be one of the most provocative and unusual investigations into how we understand the act of reading.