Sangue e delitti a tempo di rock Roma, 1987. Mentre tutta l'Italia è davanti alla tv per il ritorno in Rai di Enzo Tortora, in un palazzo di via Coriolano viene trovato il cadavere di Matteo, studente universitario. Il commissario Davide Bovi si occupa dell'inchiesta. Tra cabine telefoniche, passaparola, l'ossessione per il rock e per Jim Morrison, l'indagine si impantana nella palude dell'apparente normalità. Quando anche Cristina Nicoletti, vecchia zitella detestata da tutti viene ritrovata cadavere, i condomini vengono messi sotto torchio. Bovi sa che il germe del crimine spesso si alimenta di antichi rancori e avidità. E alla vecchia zitella i quattrini non mancavano per non suscitare invidia e odi. Struttura da giallo classico con cui l'autrice ricostruisce un'epoca storica recente che evoca nostalgia in chi l'ha vissuta e suscita curiosità in chi è nato dopo l'avvento della tecnologia, quando per ascoltare i dischi in vinile si adoperava il giradischi o addirittura il grammofono.

Cento anni fa a soli 51 anni moriva Marcel Proust. Su di lui è stato scritto tutto: la sua opera è stata dissezionata, la sua biografia rivelata, la sua lezione divulgata. Le intermittenze del cuore, la memoria involontaria, la petite madeleine, l'incipit più bello della letteratura, le fanciulle in fiore, il bacio della buonanotte, l'insonnia, le crisi di asma, i sogni ma anche le case abitate, i salotti. E soprattutto la vocazione letteraria che pervade tutta la sua opera. A tutt'oggi egli è considerato il più grande autore francese di tutti i tempi e Alla ricerca del tempo perduto un monumento della letteratura entrato nel Guinness dei Primati per la sua lunghezza: 9.609.000 caratteri, scritti in 3724 pagine (secondo gli esperti per leggerla occorrono minimo 3 mesi). Proust fu un depresso, un indeciso, la vittima di se stesso. Proust e il Narratore coincidono? A tutt'oggi è un dilemma. Indubbiamente il Narratore è il portavoce di Proust e la Recherche è una sorta di autobiografia dinamica.

La vicenda di Jack lo Squartatore è, ancora oggi, il giallo dei gialli: l'omicida che uccide solo donne e sfugge per sempre alla giustizia. Ed è per questa ragione che incuriosisce, non per come, chi, dove e quando ha ucciso ma perché l'ha fatta franca. E non tutti sanno che la vicenda di Jack ha anche segnato la modernità perché il suo caso ha diviso il vecchio dal nuovo. Questo libriccino non vuole essere né una celebrazione né un'indagine e nemmeno il tentativo di capire l'animo umano. È solo un personal essay divulgativo che racconta i delitti di Jack lo Squartatore, il primo serial killer della storia.

Dal 1887 al 1927 Arthur Conan Doyle pubblica sessanta storie con il detective di Baker Street ma se al suo esordio viene praticamente ignorato alla fine è uno degli autori più letti e celebri del mondo. Lo dimostra la corale protesta che subì quando, a metà strada, decise di uccidere Holmes: le rimostranze furono così numerose che Conan Doyle fu costretto a resuscitarlo. Indizi, indagini, omicidi, furti, ricatti, inganni, travestimenti, fughe: i casi di Holmes sono pieni di stratagemmi e di geniali soluzioni ma il più raccapricciante di tutti è quello raccontato nel Cane dei Baskerville. Capolavoro a metà tra detection e gotico, il romanzo del 1902 è sospettato, però, di non essere tutta farina del sacco di Conan Doyle. Dalle pagine scritte al cinema, dal fumetto alla televisione, dai francobolli al turismo, dalle associazioni ai giochi: Holmes è ovunque, inarrestabile e intramontabile tanto da ispirare ancora oggi nuove indagini firmate dagli autori più disparati.

A 100 anni dalla nascita e a 30 dalla morte, Carlo Cassola è il primo della lista dei più dimenticati della letteratura italiana, anche più di Silone, di Pratolini, di Pavese, di Bassani, di Bianciardi, di Alvaro, di Vittorini, di Arpino, di Berto e altri ancora. Oggi è ingiustamente dimenticato ma quarant'anni fa Cassola è stato uno scrittore popolare che potrebbe ancora attrarre tanti lettori grazie all'intensità delle sue opere. Di fatto, egli è un autore antico, nell'accezione positiva del termine: i luoghi, le metafore, le tematiche, i personaggi, le atmosfere e ancora il tratto essenziale, la passione genuina, la tensione, la spiritualità, le scelte: tutto si fonde nel passato con sfumature oniriche. In Cassola è presente un corollario che dimostra come l'autore non abbia mai accettato condizionamenti stilistici né concettuali. Maestro della narrativa essenziale, artista anticonformista e controcorrente, pagò a caro prezzo questa sua scelta libera e fu isolato e dimenticato, già in vita, persino dai suoi stessi colleghi scrittori.

A cent'anni dalla sua scomparsa Henry James (1843-1916) necessita di un doveroso omaggio e di un rispolvero per le nuove generazioni. Egli può sovrastare, ossessionare, mettere in crisi ma è pur sempre fonte di meraviglia e di piacere. Riferimento per studiosi e accademici e autore di culto per i lettori più volenterosi, James è stato uno scrittore prolifico ma non popolare. Infatti per tutta la sua lunga vita letteraria ha avuto un enorme cruccio da mandare giù: l'indifferenza del pubblico.

Scegliere di parlare della letteratura vampirica è come lasciarsi andare al peggiore degli incubi degli ultimi duecento anni. Dalla sua nascita (letteraria) a oggi il vampiro e il suo mistero sono stati oggetto di centinaia tra romanzi, racconti, film, telefilm, fumetti, cartoni animati, spettacoli teatrali, musical giungono fino a noi: oggi i vampiri sembrano sbucare fuori ovunque e il fascino che suscitano è ancora inspiegabilmente magnetico soprattutto nei confronti delle generazioni più giovani. Di recente il vampiro è tornato imponendosi come nuovo idolo della "cultura pop", un'icona che detta legge ovunque. Incarna il sogno prometeico della vittoria sulla natura, della resurrezione del corpo e supera la paura della morte. Il vampiro è il simbolo delle nostre paure, dei fantasmi delle nostre menti e dei nostri cuori. E ancora il vampiro è il sex symbol ideale: il suo morso è metafora di godimento sessuale, è l'uomo del mistero che segue solo le sue regole, è consacrato alla ricerca del piacere, per l'eternità.

Vent'anni fa moriva Léo Malet, autore di culto in patria ma altrove sconosciuto ai più. Considerato al pari di Simenon e di Frédéric Dard, Malet è stato l'inventore del néopolar, il giallo tipicamente francese degli anni '60-'70. Poliziesco, passato surrealista, vena noir, anarchismo e libertà d'esprit sono le caratteristiche dei gialli di Malet che in Francia ha rinnovato il genere prendendo spunto dall'hardboiled americano e scrivendo una pagina importante della letteratura francese del '900.

Tutti sanno chi è Agatha Christie, quasi tutti hanno letto un suo libro, è la scrittrice più celebre di tutti i tempi, le sue opere sono ormai dei classici. La sua eredità culturale, l'originalità dei suoi intrecci, l'importanza del suo messaggio, lo stesso significato della sua vita sono sempre stati sottovalutati. Non ha mai avuto la reputazione di un'intellettuale e quindi presa sul serio come i suoi celebri colleghi. Dal canto suo Agatha Christie si è rivelata solo attraverso le sue opere, sempre attenta a non svelare la sua vera personalità. Ma per comprenderla fino in fondo va analizzata con la sua maschera. Piena di energia, brillante, attraente, socievole e appassionata, Agatha era riservata e insicura. Sebbene abbia creduto di rivelarsi nella sua autobiografia, la vera essenza di Agatha Christie è tutta da rintracciare nelle sue opere.

Ormai il telefilm è un prodotto trasversale: teenager, pensionati, feticisti, aspiranti psicologi, presunti esperti, single, casalinghe, mogli tradite, amanti deluse, mariti eccitati e così via, ognuno ha il suo serial TV preferito. Negli USA (principale produttore) c'è una vera e propria fabbrica che macina attori e sceneggiatori per spremere serie di successo.

A tutt'oggi nessuna scrittrice di epoca e nazionalità è osannata e celebrata come Jane Austen. Al suo pari, forse solo personaggi (e non persone realmente esistite) come Dracula, Sherlock Holmes, in minor misura Don Giovanni, Frankenstein, madame Bovary e pochi altri hanno lasciato dietro di sé una scia di cultori e fantasiosi prosecutori che ancora oggi ne narrano le rinnovate gesta. Sulla vita di Jane Austen e sui suoi personaggi esiste una nutrita letteratura (soprattutto anglosassone) accompagnata da ancor più variegata filmografia che riproduce i suoi scritti e le sue vicende biografiche senza risparmiarci qualche volo di fantasia con episodi aggiunti e appositamente creati per cercare di non deludere l'attesa anche di coloro che conoscono a menadito ogni dettaglio raccontato (forse anche alla ricerca di uno scoop).

Nella storia delle serie TV c'è un personaggio universalmente conosciuto che rassicura e inquieta allo stesso tempo: quel personaggio è Jessica Fletcher meglio nota in Italia con "La signora in giallo". Nella realtà fittizia delle serie televisive Jessica Beatrice Fletcher (J.B. per i suoi lettori) è un'icona. Rassicurante nella sua immagine di signora perbene, vedova non più giovanissima, Jessica vive a Cabot Cove, nel Maine, senza figli ma circondata da numerosi nipoti, in visita o al seguito, da amici sparsi per il mondo, da vicini impiccioni e soprattutto da cadaveri e assassini. Rassicurante, dunque, ma anche inquietante perché Jessica sembra portarsi dietro l'omicidio, ovunque lei vada. Da supplente del liceo di Cabot Cove diventa autrice di bestseller acclamata in tutto il mondo e viaggia per promuovere i suoi libri e per incontrare parenti e amici e dove arriva lei arriva anche il delitto!

"A chi serve l'agenda del giallo? Innanzi tutto a chi deve organizzare le proprie giornate. A chi può piacere l'agenda del giallo? A chi vuole saperne di più sul mondo del poliziesco. Chi comprerà l'agenda del giallo? Tutti i curiosi del giallo ma anche chi vuol fare un regalo originale pieno di spunti. Perché ho realizzato l'agenda del giallo? Per potermi ricordare, giorno per giorno, gli eventi importanti e indimenticabili del mondo del poliziesco che ormai fa da cornice alla mia vita da almeno 20 anni. Per chi ho realizzato l'agenda del giallo? Per lettori, per giallofili, per addetti ai lavori, per appassionati ma anche per profani del genere che vogliono immergersi nel mondo del crimine letterario. E anche per me. Cos'è l'agenda del giallo? Alla fine è anche una piccola enciclopedia tascabile sul poliziesco". (Federica Marchetti)

"Non amo i libri autobiografici, li tollero unicamente di grandi personaggi e leggo solo quelli scritti dai miei beniamini, scrittori, musicisti e attori che amo e seguo. Non ho mai tenuto un diario né ho mai pensato di scrivere le mie memorie. Non sono un personaggio né persona così interessante da intrattenere con il racconto della mia vita. Niente di più banale e noioso. Sarebbe anche presuntuoso e questo non voglio che sia. Eppure c'è un periodo della mia vita che vorrei mettere nero su bianco, solo per ripensarlo con ironia e raccontarlo. Ora ho deciso che il momento di scrivere di quegli anni con affetto è arrivato e di rispondere all'insistente domanda che mi si rivolge da allora. 'Dai perché non scrivi qualcosa su quegli anni passati dietro ai Litfiba?'".

"Di Madonna è stato detto e scritto tutto eppure lei non ha mai autorizzato biografie ufficiali. Non so come le altre persone trattano i loro miti: io so solo che a me, dopo averla seguita dalle origini, è venuta l'idea di scriverci un libro. Non saprei dire quanto ho impiegato a scriverlo perché dentro c'è tutto quello che so su di lei, che ho letto su libri e giornali, ascoltato in TV e alla radio, i suoi video, album, film, concerti e il materiale gelosamente raccolto e conservato. Il libro è un tributo ma anche un divertissement. Madonna è un'artista straordinaria che ci ha fatto ballare con le sue canzoni per tre decadi e lo farà ancora per tanti anni a venire, regina del pop, icona di stile, di trasgressioni, di buone e cattive intenzioni. In tutti questi anni, per me Madonna è stata come una religione, la colonna sonora dei miei momenti migliori e peggiori. Per i suoi 30 anni di carriera Madonna meriterebbe il tributo di un'enciclopedia interattiva in 20 volumi per quantità di dati e aggiornamenti. Questo è solo un volumetto agile e di facile consultazione con l'intenzione di essere un omaggio alla Regina del Pop e un riordino di 28 anni di devozione."

Esiste un prodotto televisivo commercialmente più vitale del telefilm? Sembrerebbe proprio di no. Nemmeno la grande produzione cinematografica è più in grado di competere sulle cifre. Siamo nell'era del culto del telefilm e dei suoi protagonisti, grazie alla massiccia produzione statunitense che ha saputo creare un vero e proprio mercato, imitato (male) dal resto del mondo. Negli ultimi anni si è assistito in televisione a una vera e propria invasione di nuovi "serial" per la maggior parte americani, di genere giallo/noir/poliziesco/investigativo (negli USA: mystery/hardboiled/thriller/detection). Ne deriva una nuova letteratura che, anche in Italia, ha stimolato analisti, studiosi e critici a versare fiumi d'inchiostro di teorie e ricerche. Ma per conoscere meglio il prodotto in questione c'è bisogno almeno di un dizionario essenziale come questo.