Da sempre legati all'eredità del Farewell Address di George Washington, il loro primo presidente, gli Stati Uniti si tennero sempre ben distanti dalle vicende europee nel corso della storia, ma lo scoppio della Prima guerra mondiale li costrinse nel 1917 a lasciare da parte questo atteggiamento e intervenire nell'immane carneficina. Nei tre capitoli del volume, l'autore analizza nel suo complesso l'esperienza americana nella Grande guerra. Dalla neutralità all'intervento, il fronte interno e l'apporto militare sono gli snodi attorno ai quali ruota l'intera vicenda che, pur tra molte difficoltà, tempi ristretti e palesi contraddizioni, proietterà il gigante americano nella modernità del XX secolo. Il libro, che voluta mente non prende in esame la conferenza di pace seguita al conflitto, intende consegnare al lettore, pur nella complessità delle questioni affrontate, un quadro il più esaustivo possibile dell'esordio americano sulla scena internazionale di quello che sarà poi definito il 'secolo americano'.

Fra quelli che vennero definiti, secondo un'infelice battuta di un politico inglese, gli imboscati del D-Day, cioè quelli che non sbarcarono in Normandia, ma combatterono in Italia tra il 1943 e il 1945, vi furono anche i più di 93.000 soldati canadesi arruolatisi volontari fin dallo scoppio delle ostilità nel settembre del 1939. Il loro contributo alla vittoria finale che scacciò dalla nostra penisola l'occupante tedesco e sconfisse definitivamente il fascismo fu determinante, al pari ovviamente di tutti gli altri uomini provenienti da un grandissimo numero di paesi (Australia, Nuova Zelanda, Polonia, Marocco, Francia, India Britannica, Sudafrica, Grecia, Siria, Palestina, Belgio, Cecoslovacchia oltre ovviamente a Gran Bretagna e Stati Uniti) impegnati in questa complessa e ostica campagna militare che fu comunque solo una parte di quell'immensa tragedia della Seconda guerra mondiale.