Solo pochissimi anfiteatri, tra quelli di cui oggi si conoscono le vestigia, risalgono al periodo tardo-repubblicano. Dalle fonti antiche sappiamo che a Roma gli spettacoli gladiatori ebbero subito largo successo di pubblico, tanto da essere trasferiti nel Foro Boario, laddove gli spettatori erano sistemati su tribune temporanee in legno. L'uso del Foro Boario, come 'arena' per ospitare i giochi dei gladiatori, durò per buona parte del I sec. a.C. Nel lungo percorso che portò alla costruzione dei grandi anfiteatri monumentali di epoca imperiale fu soprattutto la Campania all'avanguardia nelle tecniche costruttive degli edifici in pietra, trasformando progressivamente i pendii naturali del terreno in vere e proprie tribune con pareti in muratura, 'opus caementicium', ed è qui che si può analizzare la genesi anfiteatrale e il suo sviluppo.

Un tempio pagano, un convento cristiano ed una moschea rappresentano la trasformazione e l'evoluzione strutturale nel tempo di un luogo, in cui si manifesta una misteriosa sacralità, nell'eterna conflittualità religiosa degli uomini. Questo mondo si avvia a scoprire Giovanni, il protagonista, sulla base di labili indicazioni ricevute durante l'adolescenza. Esse si arricchiscono di indizi acquisiti da adulto, quale libero professionista, ex ufficiale dei carabinieri, con una laurea in archeologia nel cassetto, a contatto con l'ambiente diplomatico occidentale.