Un antico tratturo è elevato alla dignità di via imperiale. Si snoda fra i campi di grano, costeggiando un fiume che trascina nigre arene. Da questi due elementi, uno dell'uomo e l'altro della natura, si formano le parole chiave della ricerca: Herculia, Rivo Nigro, Imperatore, Levata, Colonia Venusina. Tutte connesse tra loro perché scaturenti dalla cornucopia di ancestrali culti italici; quando il sole baciava la fronte dei primi abitanti del Vulture, alle origini delle comunità che oggi ricadono nei comuni di Rionero in Vulture e Atella. Emerge così un mondo ben più vetusto e complesso di quanto si tenda a credere. Ma soprattutto, che secoli di terremoti, pestilenze e guerre non hanno intaccato la peculiarità di quest'area a Sud-Est del Vulture, consistente in una ricchezza agricola superiore al comune, al punto da essere indicata come statio nello stradario romano noto come Tabula Peutingeriana.

Nella Roma dell'Età Repubblicana il vir bonus, l'uomo realizzato, era colui che riusciva ad espletare appieno la triplice funzione di cittadino, soldato, contadino. Vi riesce Albio Veturio Gemino che, già reduce dalla guerra all'invasore Annibale, nell'anno 206 a.C. si arruola nel nuovo esercito in Sicilia per sfidare Cartagine in Africa. Albio, come in un diario di guerra, descrive tutto il proprio vissuto nel corso della campagna d'Africa del 204-201 a.C. Le manovre, le tattiche e gli stratagemmi degli eserciti che si combattono; venture capitate a lui e ai suoi commilitoni in cui traspare lo stato d'animo di quegli uomini in cerca di riscatto che, dopo aver lasciato per anni i propri affetti, sperano di ritornare sul suolo italico ed avere una vita dignitosa. Lunghe marce in terre esotiche, affondando i calcei nelle roventi sabbie alla scoperta di mondi nuovi e di un'umanità insolita. Il tutto attraverso il sistema peculiare a quelle remote epoche: la guerra, quel regno della morte e delle incertezze, della paura e del coraggio, che tempra le schiere di giovani armati al seguito dei propri comandanti, di Scipione l'Africano, liberatore d'Italia, archetipo dell'eroe nazionale.