L'Ottocento inglese č stato un secolo di grande cambiamento. Nuove scoperte scientifiche hanno messo in dubbio tradizioni, credi religiosi e tessuto sociale della nazione. In questo periodo sono nate nuove scienze di profondo impatto come la geologia, č cambiato radicalmente sia il panorama politico che il modo di considerare le questioni di individualitą e identitą nazionale; si č inoltre avviato un processo di secolarizzazione che diventerą dominante nel XX secolo. I capitoli in questo libro analizzano dover come simbolo della nazione, il crescente attrito tra scienza e religione in scritti geologici ed entomologici, il lobbismo farmaceutico e il protestantesimo di Carlyle in 'Work di Ford Madox Brown' come nuovo 'spirit of the age'.