Il volume affronta la tematica della VAS su un duplice binario: quello della procedura, tentando di fare chiarezza su ruoli e funzioni nella VAS, e quello dei contenuti, fornendo una visione pragmatica degli apporti richiesti per la costruzione del processo di valutazione. Il tutto viene proposto secondo un'ottica internazionale, che accompagna il lettore, competente oppure inesperto della materia, lungo un percorso di semplificazione e messa a sistema delle informazioni. Vengono esposti alcuni casi applicativi a livello nazionale e locale, per giungere poi a suggerire come poter adempiere ai vari passi richiesti dalla normativa vigente, tenendo conto anche di alcuni esempi internazionali. Seguendo l'approccio manualistico utilizzato per la costruzione del volume si possono individuare gli spunti per integrare efficacemente e positivamente le tematiche ambientali nei processi di pianificazione e programmazione, arrivando a fare dell'ambiente un veicolo di sviluppo: la sostenibilitą infatti deve essere declinata secondo i suoi tre 'pilastri' fondamentali, dell'ambiente, della societą e dell'economia.