«Sei un viaggiatore delle piccole cose - cose davvero piccolissime - quando esplori villaggi e borghi, dove incontri contadini, locandieri, i braccianti e le loro mogli, altre persone che vivono della terra. In questo modo senti parlare molto dell'affitto e del costo della vita, e di ciò che le persone possono e non possono fare». Così è stato descritto William Henry Hudson, che era ben felice di questa rappresentazione. Scrittore, naturalista e ornitologo, Hudson ebbe tra i suoi estimatori Joseph Conrad, John Galsworthy e Ford Madox Ford. In questo volume sono raccolti i suoi saggi, un compendio delle sue doti di naturalista e insieme di narratore, combinazione che lo rese tra i massimi autori inglesi dell'Ottocento.

Studi e bozzetti a tema animale e botanico, pubblicati su riviste e riuniti poi in un unico e affascinante volume, in cui il grande studioso William Henry Hudson ha raccolto il meglio della sua vasta produzione. 'Il libro di un naturalista' contiene le divagazioni più disparate - come 'Bellezza della volpe', 'Il serpente nella letteratura', 'Il rospo viaggiatore', 'Un cavallo di nome Cristiano', 'Un topo amichevole', 'Cani a Londra', 'Il mio amico maiale' - in cui lo sguardo acuto del naturalista si coniuga con le sue notevoli doti narrative. L'autore ebbe tra i suoi estimatori Joseph Conrad, John Galsworthy e Ford Madox Ford, ed è considerato uno dei massimi scrittori inglesi del Novecento.

'Libro più nostro di una pena, separato da noi soltanto dall'inglese, da cui un giorno dovrà essere restituito al purissimo 'criollo' in cui fu pensato: 'criollo' della costa, 'criollo' in bontà e in fiacca, 'criollo' di quel tempo amplissimo che mai pungolarono gli orologi e lentamente scandirono i mate.' (Jorge Luis Borges).

Le vicende femminili hanno sempre avuto notevole importanza all'interno della narrativa, soprattutto ottocentesca, configurandosi nei termini di materiali sentiti come altamente romanzeschi. C'è sempre una figura di donna (in questo caso una pioniera rapita dagli indiani della pampa argentina) intorno alla quale la narrazione lavora per costruire un ritratto eccezionale.