Catherine sa bene che l'obiettivo dei genitori è trovarle un marito degno del loro rango. Non riesce però a silenziare il cuore, innamorato da sempre del suo amico d'infanzia.  William sa bene che la carriera diplomatica è l'unica che può riscattarlo dalla condizione di orfano e permettergli di chiedere la mano della sua Kitty. Ma una promessa di lealtà, più forte della verità stessa, rischia di vanificarne l'impegno. Gli intrecci della Storia sembrano intenzionati a ostacolarli e allontanarli per troppo tempo, ed entrambi si troveranno ad affrontare un destino diverso da quello desiderato, senza dimenticare mai, però, quel sentimento che li ha uniti in passato. Un romanzo d'amore, di avventura e di guerra, due protagonisti appassionati e personaggi secondari che si ritagliano un ruolo importante nella vicenda e un posto speciale nel cuore di chi legge. A suggello di ogni elemento, lo stile ricco e avvincente dell'autrice immerge nelle sue pagine con grazia e abilità.

Agli inizi dell'Ottocento, a Sanditon, il paesino di pescatori nella contea del Sussex creato dalla penna di Jane Austen, un gruppetto di gentlemen e di ladies in preda alle "smanie per la villeggiatura" si svaga in mille modi: passeggiate, picnic sulla spiaggia e persino temerari tuffi in mare. L'evento maggiormente atteso è, tuttavia, il Gran Ballo che si terrà a Sanditon House, la più prestigiosa dimora della zona. "Amare il ballo è il primo passo per innamorarsi" afferma un' autorevole lady ma non è così per Miss Charlotte Heywood. L'ironica ma ingenua osservatrice del piccolo mondo balneare è, infatti, già innamorata di Mr Sidney Parker che sospetta, però, essere fidanzato segretamente con un'altra. Non ci sarà davvero nessuna speranza per la nostra giovane eroina?

Lady Susan non è mai stata soddisfatta del romanzetto epistolare (parole sue) che una signora, le ha dedicato tanto da decidere di raccontare lei stessa la propria vita. La penna di una vera scrittrice, Helen Bellow, l'aiuterà a dare forma alla sua storia. Mostrerà che non appartiene al mondo dei personaggi minori poiché, nella società classista e maschilista descritta da Jane Austen, passando dai balli della season londinese alla noia della vita in campagna, dai bagni in mare a Greyton agli svaghi di Bath, sarà la protagonista di ogni vicenda. Artefice della propria fortuna, otterrà un titolo, un castello, un patrimonio, un uomo, anzi più di uno, muovendo, come pedine su una scacchiera, fidanzati, mariti e amanti, baroni e baronetti, esquire e ufficiali Sempre con una mossa pronta per superare gli ostacoli e le, inevitabili, sconfitte. Non farà mancare neppure un sorprendente epilogo.