Il fenomeno della conurbazione metropolitana accomuna ormai numerosissime aree mondiali nelle quali la crescita di centri vicini ha portato alla formazione di vaste e dense agglomerazioni policentriche attorno ad una città dominante. Si tratta dei veri motori dell'insediamento umano, nei quali si concentrano cultura, economia e direzionalità di ogni tipo. Le esigenze specifiche di queste aree hanno portato in molti paesi all'istituzione di forme di cooperazione intercomunale per l'erogazione di servizi, fino a configurare man mano dei nuovi enti territoriali intermedi tra stati federati, o regioni, e municipalità.