«Avvolto nel lungo mantello nero, egli mi fissò attraverso i lembi del cappuccio calato sul viso con occhi rossi di brace. Intravidi la sua bocca schiudersi delineando un ghigno e udii pronunciare con suono terrificante il mio nome: Victor...». Parigi, metà Ottocento. Victor Besson, che ha da poco terminato gli studi in archeologia alla Sorbona, viene invitato a partecipare a una spedizione nel Nord Africa, finanziata dalla Société de Géographie de Paris e dal misterioso conte Anatole Deschamps, lasciando a Parigi il suo grande amore Madeleine. Un viaggio che, a differenza di quanto scritto nella lettera di convocazione, non sarà alla scoperta delle preziose miniere d'Egitto, ma si rivelerà una pericolosa missione, volta alla ricerca della leggendaria Città Sepolta. Prima di partire, infatti, il giovane archeologo si imbatte in un antico testo, Ouroboros, in cui l'autore, tale Christobal D., studioso di medicina e alchimia, svela di avere trovato la mitica città. E proprio quel prezioso volume che durante la spedizione sembra prendere magicamente vita gli farà comprendere che qualcosa di prodigioso sta per compiersi nel suo destino. Perché «la fine è solo l'inizio di tutte le cose. Passato, presente e futuro coesistono parallelamente ma esistono anche molteplici versioni del tempo in un perpetuo divenire tra la memoria, la nostalgia e la speranza...».

Se da un lato si dà per certa la missione salvifica della parola come esperienza di conoscenza, dall'altro però la poesia di Maria Rosaria Franco mostra una sua particolare condizione che si rivolge ai toni chiaroscurali del mondo e dell'anima. Questo affondare alle origini del sentimento avviene nella parte iniziale della silloge attraverso una serie di testi legati all'amore come motore vitale, all'emozione come inclusione, come appartenersi nel "fondo". L'anima, dunque, percepisce se stessa come un viandante alla ricerca della propria essenza e identità, ma è proprio la distanza tra l'immagine riflessa e le varie sfaccettature dell'Io a testimoniare non solo la complessità dell'esistenza, ma anche l'impossibile resa di fronte alle avversità.

Le opere presenti nel catalogo seguono il percorso artistico di Rosaria Matarese su un arco cronologico molto ampio, a partire dal 1963 - anno in cui, dopo aver completato la formazione artistica all'Accademia di Belle Arti di Napoli - realizza "Sebastian o la fede", "Maternità", "Sacralità", opere che esprimono la necessità di superare la figurazione più tradizionale, orientando la ricerca sul versante dell'informale materico; fino alle opere dell'ultimo periodo, come gli "Ex voto" del 2009, sul traffico di organi di bambini. In questa lunga avventura artistica, non ancora conclusa, Matarese sperimenta sempre nuove soluzioni, formali e tecniche, per ottenere un segno che sia una permanenza duratura, una traccia bene impressa, senza mai rinunciare al gioco dell'ambiguità, del riflesso, della moltiplicazione del reale.

Il racconto pone al centro il grande dramma o dilemma dell'esistere: la difficoltà di essere uomini. Nella silloge poetica emerge la domanda: "Qual è il rapporto con la Parola-Verbo di M. Rosaria Franco, della parola cercata, più che della parola data o preconfezionata?". Ella racconta in versi la difficoltà di vivere, lacrima la vita dal sapore di sale e dal colore vermiglio del sangue.

"Siamo viaggiatori del tempo alla ricerca degli insondabili misteri del creato.", afferma la scrittrice ed, infatti, il libro è un complesso e passionale viaggio nel tempo e nelle emozioni dei protagonisti; si parte da un paesino del Sannio nella primavera del 1939 sulle note di una romantica canzone. Sullo sfondo della seconda guerra mondiale, una struggente storia d'amore che sfiderà il destino. Poetiche memorie si intrecciano a misteriosi esperimenti per viaggiare nel tempo. Un viaggio nel più profondo di noi stessi e nel tempo.