Il volume esamina, attraverso i contributi di sette studiosi, come le ricerche sul collezionismo d'arte abbiano assunto una sempre maggior rilevanza nel corso degli ultimi decenni: per comprendere l'operato di un artista non si può infatti prescindere dal peso di committenti e collezionisti, nonché dal commercio e dalla circolazione delle sue opere. Come anche il progresso del mercato antiquario è stato spesso all'origine dei grandi musei nazionali europei. I diversi saggi prendono in considerazione oggetti artistici e cronologie eterogenee, e muovono dall'importanza attribuita alle fonti documentarie fondamentali per l'identificazione delle opere così come per i loro luoghi di conservazione. Arricchire la storia del collezionismo, con ampi riferimenti agli spazi nei quali dipinti e sculture furono conservati, è utile a infondere quel soffio di vita propria agli oggetti d'arte che serve a farli rivivere nel presente.

Il volume rappresenta un tentativo di comprendere a fondo la reale portata di Alessandro Vittoria nell'ambito del Cinquecento lagunare e di riflettere sulla sua opera tanto complessa quanto varia. I diversi saggi presentati, sebbene debitori in partenza del percorso delineato a suo tempo da Leithe Jasper, svelano oggi un'immagine del tutto nuova e aggiornata dello scultore di cui, grazie agli appunti autografi della sua contabilità pervenutici, possediamo molti dati da spendere in datazioni ed attribuzioni delle sculture e delle decorazioni in cui fu coinvolto. Scopo del volume non è comunque l'affermazione apodittica di un'autografia o l'assoluta esclusione di un'opera da quelle sicuramente dell'artista, ma la volontà di proporre nuovi modi di riflettere su Vittoria guidati da linee di critica artistica e letteraria e dall'analisi delle fonti più varie.