'Da oltre mezzo secolo telefilm e soap opera mantengono una posizione di assoluta centralità nei palinsesti, adattando le proprie forme linguistiche e narrative all'evoluzione tecnologica del medium televisivo e alle trasformazioni delle pratiche di consumo. In particolare negli ultimi anni, parallelamente ad una nuova fioritura del fenomeno, si è assistito ad un profondo rinnovamento della fiction seriale, che ha stimolato una fase di sperimentazione senza precedenti, portando ad esiti di notevole interesse, sia in rapporto alla costruzione narrativa che alle forme della messa in scena (si pensi a serie come 'The Sopranos', '24', 'Lost'). Al fine di render conto di tali trasformazioni, il presente libro affronta l'analisi delle formule narrative della fiction americana a partire dalle sue 'strutture elementari', la serie ed il serial, tracciandone l.evoluzione e i percorsi di ibridazione, dalla nascita del medium televisivo fino ai nostri giorni'.

'Vorrai essere così cortese da riflettere un attimo sulla questione: che cosa avrebbe fatto il tuo bene se non fosse esistito il male e che aspetto avrebbe la terra, se ne scomparissero le ombre? E' dalle cose e dalle persone che si genera l'ombra. Ecco qui l'ombra della mia spada. Ma ci sono anche le ombre degli alberi e degli esseri viventi. Non vorrai forse scorticare l'intero globo terrestre strappandogli di dosso tutti gli alberi e tutto ciò che è vivo per la fantasia di godere della luce nuda.' (Michael Bulgakov)