Il volume è dedicato agli otto cicli liederistici del catalogo ufficiale. Ogni numero d'opera contiene una breve introduzione generale a cui segue la guida alla lettura del testo e all'ascolto del relativo Lied. Il volume si apre con un'ampia introduzione di carattere storico e si chiude con un'appendice che comprende i dati dei poeti, l'ordine cronologico di tutti i Lieder (anche quelli senza numero d'opera), la traduzione in italiano dei testi, il fondamentale scritto dello stesso Schönberg, 'Il rapporto con il testo', un breve apparato iconografico e la bibliografia.

Uno sfortunato giornalista con il sogno di fare l'eroe, scopre uno strano alcolico rosso capace di trasformarlo in ciò che ha sempre sognato... Ma a che prezzo?

Nel 1853 Brahms incontra le tre figure fondamentali della sua vita: Joseph Joachim, Robert Schumann e Clara Wieck. I tre gli apriranno le porte di un mondo fantastico, del quale il giovane compositore era in parte già a conoscenza, attraverso le tante letture di quegli anni ed in particolare delle opere di E. T. A. Hoffmann, il cui Kapellmeister, Johannes Kreisler, diventerà il suo alter ego e pseudonimo. L'incontro con Robert Schumann, che di quegli ideali rappresentava l'incarnazione in musica, e del quale vivrà in prima persona il dramma della malattia, l'amore intenso, sofferto e per molti versi ambiguo con Clara, il rapporto fraterno, costruttivo e musicalmente fondamentale con Joachim, ma anche la preziosa amicizia con Dietrich e Grimm creeranno, tra il 1853 e il 1859, quelle fondamenta nelle quali Brahms crescerà umanamente e musicalmente e allo stesso tempo, le basi di un'identità artistica che rappresenterà un unicum nella storia della musica. Ma per quanto la sua opera si muoverà, da lì a poco, in direzioni diverse, recuperando formalmente le soluzioni classiche, prima e anticipando la Seconda Scuola di Vienna poi, essa resterà debitrice fino alla fine di quegli anni straordinari che, in questo libro, vengono raccontati attraverso ritratti, lettere, pagine di diario, fonti storiche e riflessioni personali.

Nel 1784 Mozart era a Vienna da tre anni ed aveva ormai raggiunto l'apice non solo della sua maturità artistica ma anche il suo traguardo professionale. La creazione di un catalogo delle proprie opere, un'impressionante attività concertistica, una vita fatta di agio riconoscimenti e successi ma soprattutto una sfilza di undici capolavori assoluti, fanno di quel 1784 non solo un anno fondamentale nella vita di Mozart ma anche uno di quegli anni mirabilis nella storia della musica.