Questo libro rappresenta il racconto di un viaggio straordinario, un'avventura che va oltre i confini geografici per esplorare il cuore di un continente affascinante e complesso. Claudio De Paoli, marchigiano di origine, nato ad Ascoli Piceno, è un padre e un marito che ha deciso, con grande coraggio, di lasciare per un periodo la sua famiglia per inseguire un sogno: percorrere l'Africa da nord a sud. Questo libro non è solo il resoconto di un viaggio, ma anche di un percorso interiore, un invito a esplorare il mondo con occhi nuovi, a lasciarsi sorprendere dall'ignoto, e a scoprire che, a volte, i confini più importanti da superare sono quelli dentro di noi.

Non è un romanzo, né un racconto, né un saggio, ma un po' di questi vari generi che si fondono e poi si scompongono in una sorta di caleidoscopio dove il mondo del carcere, che nel titolo rappresenta la pena, restituisce al lettore spaccati di realtà difficilmente immaginabili senza un vero interesse e una ricerca personale. E attraverso la penna, che qui, da gioco d'immagini, si fa gioco di parole, l'autore riassume vent'anni di esperienza personale di volontariato in carcere ed anche come attivista per la causa della giustizia, in seno alla sua Associazione di appartenenza - la Società di San Vincenzo De Paoli - e ad altri organismi del settore. Ma a parlare e a scrivere sono anche le stesse persone detenute, che ci fanno capire quanto sia complicato e privo di senso vivere in un luogo non-luogo, in un tempo scollegato dalla realtà, e anche quanto sia difficile farlo capire a chi, pur interessato, possa solo tuffarsi in quel mondo e poi riemergere per tentare di rielaborare con la propria sensibilità quanto visto e percepito.