Nato da un'esperienza di dialogo con i ragazzi nella scuola e a essi principalmente rivolto, il libro costituisce anche per il lettore adulto una possibilità di approfondimento sulla nascita e lo sviluppo della civiltà europea. Lo smarrimento dell'identità causato dal nichilismo dominante può indurre alla paura e al risentimento. Invece, la scoperta dello straordinario patrimonio di umanità generato nei popoli che si sono lasciati investire dall'annuncio cristiano apre a una nuova concezione della persona e della storia. Lungo i secoli questa concezione, in cui sono confluiti l'apporto biblico, quello greco e quello romano, ha dato forma alla fisionomia dell'uomo europeo. Dopo i cenni sulla crisi della modernità, gli autori segnalano alcuni esempi delle moltissime realtà di vita buona oggi attive in Italia, in Europa e nel mondo. Realtà generate «dal basso», cioè non dalle istituzioni, ma dalla libera aggregazione delle persone. A riprova che le radici sono ancora vive e continuano a produrre.

'Straordinaria. Così si può definire la vita di Marco Zaninelli, per gli amici Zanco. Straordinaria nella normalità del quotidiano: insegnante, marito, padre di tre figlie, musicista, amministratore comunale, animatore dell'oratorio e delle feste parrocchiali, tra i responsabili all'autoparco del Meeting di Rimini. Un uomo che si dava tutto. A tutti. Sempre. Inconsapevolmente si preparava a dare tutto di sé, a lasciare che un Altro prendesse totalmente possesso della sua vita. Poco più che cinquantenne, si trova a fare i conti con un tumore. Proprio il 'miracolone' della malattia diventa la circostanza quotidiana per dire in maniera compiuta il suo 'sì' al Mistero, cui consegnare sé stesso e le persone care, fino a poter affermare: 'Io sono più contento adesso di quanto lo fossi prima'. E ancora: 'Il miracolo che continuamente ho chiesto è già avvenuto, la mia vita è cambiata'. 'Si chiude l'ultima pagina zitti, con il germe di una speranza diversa, addosso'' (dalla prefazione di Marina Corradi).

Questo volume recupera un titolo, 'Storia sacra dell'antico Israele', che si era perso nella storiografia da oltre un secolo. Perché accostarsi a questa storia? E perché sacra? Il dogma moderno afferma che Dio non può entrare nello spazio e nel tempo, e quindi non può esserci una storia di salvezza. Al contrario, quella di Israele è una storia del tutto particolare, alla cui origine vi è la vocazione di Abramo, un fatto apparentemente insignificante dal quale sorge un ordine nuovo. Il rapporto tra l'uomo e Dio fa sì che il corso degli eventi diventi storia sacra. Con una narrazione avvincente, l'autore delinea le grandi figure dell'Antico Testamento collocate nel loro contesto storico. 'Tornare a quella vecchia abitudine di leggere e conoscere la storia sacra (e farla leggere ai bambini e ai giovani) non può che generare una gratitudine e stupore davanti al Signore della storia che nella pienezza dei tempi ha posto la Sua dimora tra di noi' (dalla prefazione di Ignacio Carbajosa).

Domenica 18 novembre 2007, nel duomo di Novara, l'abate Antonio Rosmini (Rovereto 1797 - Stresa 1855) è stato accolto tra i beati della Chiesa cattolica. All'Angelus di quel medesimo giorno, nel ricordare l'evento da qualche ora conclusosi, papa Benedetto XVI sottolineava come il nuovo beato costituisca un significativo esempio per la comunità ecclesiale a crescere nella consapevolezza che la luce della ragione umana e quella della grazia, quando camminano insieme, diventano sorgente di benedizione per la persona e la società. A mostrare l'armonia tra ragione e fede Rosmini lavorò tutta la sua vita, percorsa in queste pagine da Maurizio De Bortoli, il cui orizzonte abbraccia un'intera epoca, quella del diciannovesimo secolo, una età di profondi mutamenti in ogni ambito dell'esistenza. La narrazione di De Bortoli non delinea un semplice ritratto biografico, né è riconducibile al genere devoto dell'agiografia, che scade facilmente in sentimentali discorsi su pregi e virtù, davanti ai quali il lettore potrebbe sentirsi depresso più che spronato. Il libro, infatti, nasce da una grande passione e ne ispira una ancora maggiore: quella per Cristo, che animò tutta l'esistenza di Rosmini. Introdotto da Massimo Camisasca, il volume accoglie in fine una lettera di Pier Paolo Ottonello, che plaude con generose parole alla fatica dell'autore.

Il 9 Maggio 1950 Robert Schuman entra nella storia per la sua 'dichiarazione'; è il Ministro degli Esteri francese, figlio della Lorena contesa ai tedeschi in due guerre mondiali. Il processo di gestazione dell'unione economica e politica dell'Europa quale noi la conosciamo oggi, è ripercorso dallo storico Maurizio De Bortoli, attraverso l'analisi della figura storica di Robert Schuman, padre dell'Europa. Forse un padre tradito?

«Noi dobbiamo guardare dal nostro presente una storia che è ricchissima e arriva fino a noi, guardando la quale, conoscendo la quale, siamo confortati a capire che la fede è una cosa alla luce della quale può essere vissuta la vita perché la storia della Chiesa è certamente una storia di testimonianza, una storia di testimoni. È una storia di grandezza, di povertà, una storia di coerenze e incoerenze, è una storia di limiti, di errori di valutazione, debolezze, eroismo, santità. [...] De Bortoli è un laico che sente e vive questi valori. [...] Ha raccolto questo lavoro in questo testo che è di profonda ed intelligente conoscenza dei momenti fondamentali della storia della Chiesa. Lo consiglio ad insegnanti e genitori, a catechisti e sacerdoti come strumento che potrebbe aiutare in maniera rilevante un'azione educativa tesa a formare un'autentica mentalità di fede».