La chiesa di Santa Croce in Padova ha origine dall'oratorio annesso ad un lebbrosario fondato nel XII secolo: la sua intitolazione, che resta immutata nel tempo e dà il nome al borgo che si costituisce intorno alla struttura di assistenza, è legata alla devozione per la croce. Ma è forse l'immagine di Cristo portacroce ad esprimere più compiutamente l'identità della comunità lungo i secoli: dall'originaria vocazione assistenziale dell'ospitale medievale, passando per la spiritualità dei padri Somaschi, che reggono la parrocchia dagli inizi del Seicento fino alle soppressioni napoleoniche, per giungere fino ai giorni nostri.