I saggi contenuti nel volume riguardano culture e periodi storici molto diversi. Franco Crevatin studia alcune concezioni dell'aldilą proprie di genti di lingua indoeuropea e aspetti della demonologia infernale etrusca sopravvissuti in epoca tardoantica e medievale; Ivan Ver sintetizza le idee sulla morte e sulla sopravvivenza dell'anima nelle tradizioni russe precristiane; Tomislav Vignjevi illustra il tema figurativo della danza macabra con particolare riferimento alle pitture istriane; Katja Hrobat Virloget descrive gli ingressi all'aldilą nelle tradizioni popolari slovene dell'Istria; Domenico De Martino discute i precedenti arabi della visione dantesca dell'aldilą.

Francesco Zorzi Muazzo, nobile veneziano sensibile e spregiudicato, ma di scarse risorse economiche, partecipņ con grande intensitą alla vita della sua cittą frequentando sia patrizi che popolani. Amante del gioco d'azzardo, del vino e delle belle donne, andņ contro le regole del patriziato, per cui fu segregato nell'isola di Santo Spirito: lģ, nella forzata quiete del convento, cominciņ a scrivere la sua immensa Raccolta, una sorta di vocabolario del dialetto veneziano del Settecento, arricchito da frasi, proverbi e modi di dire. Non solo: nel suo lavoro egli inserģ frequentissime digressioni basate su ricordi personali e vivaci descrizioni di eventi, persone e ambienti di una Venezia che sentiva profondamente sua. Muazzo, che scriveva per se stesso, si esprime con assoluta sinceritą e senza alcuna inibizione. Grazie alla mole enorme del materiale, il lettore potrą scoprire ogni angolo e ogni aspetto nobile e plebeo della Venezia dell'epoca.