Alla fine degli anni '50 una famiglia si trasferisce dal Nord Italia in un centro del Sud. Si tratta di un carabiniere, di sua moglie e dei loro tre figli. Tra essi è Nino, un ragazzo stravagante e geniale che nutre uno strano interesse per Dante e la sua Commedia e che si dedica alla politica attiva nel PCI, in difesa delle donne sfruttate nella locale manifattura tabacchi.  Nino cresce, e insieme a lui crescono le preoccupazioni, per un amico prima, poi per se stesso e l'avvenire. Hanno inizio le peregrinazioni, a Ferrara a studiare medicina, poi in Veneto in giro per ospedali come anestesista-rianimatore. Soltanto molto più tardi torna in quel Sud che lo ha visto crescere, muovere i primi passi di una consapevolezza di sé e delle proprie inquietudini.

Il volume, corredato da una ricca iconografia, tratta meccanismi, diagnosi e terapia delle aritmie. Partendo dal presupposto che la loro conoscenza sia essenziale per il cardiologo e non solo, come dimostra l'impatto impressionante che i disturbi del ritmo hanno su mortalità, morbilità e qualità della vita, l'autore si propone di fornire le conoscenze più aggiornate, volendo trasmettere al contempo curiosità e passione per un argomento appassionante come pochi. Il progetto è indirizzato quindi non solo ai cardiologi, ma anche agli allievi delle scuole di specializzazione in malattie dell'apparato cardiovascolare e ai giovani aritmologi. Il volume fornisce utili spunti di formazione anche ai medici di medicina generale, medici internisti e di medicina di emergenza-urgenza e, per quanto di loro competenza, agli studenti dei Corsi di laurea in Tecnici di fisiopatologia cardiocircolatoria e perfusione cardiovascolare e di Infermeristica.

Serve che l'aritmologia sia sempre di più parte essenziale della cultura del cardiologo e non solo. Anche il medico di base, il medico dei servizi di emergenza (quali essi siano), il medico internista, l'Infermiere professionale dei servizi di emergenza sono chiamati a possedere adeguate conoscenze aritmologiche se non vogliono trovarsi impreparati di fronte a situazioni che richiedono scelte terapeutiche rapide, a volte vitali, oppure ragionate con più cautela, sempre dalla parte dell'interesse del paziente. Questo dizionario è un sasso nello stagno in questa direzione. Non vuole sostituirsi ai trattati, agli articoli scientifici, ai Maestri, all'esperienza.

Rocco Sorrentino è un giovane medico, di origine meridionale ma pavese d'adozione, uno che ha il vizio di non farsi gli affari propri. Tra il lavoro duro ma ben pagato e le donne, la sua vita potrebbe scorrere senza intoppi, se non fosse che a scombinare gli equilibri ci si mette la passione per la fisica e una sorta di ossessione per la teoria del vuoto che racchiude la materia, una materia che - Rocco ne è convinto - è essa stessa impalpabile, una specie di finzione. Proprio la passione per la fisica sarà la bussola che guiderà il medico nell'indagine sui retroscena di un omicidio, attraverso un percorso che lo porterà a fare i conti con gli orrori di Auschwitz e gli esperimenti di Kipp, volti a produrre idrogeno a partire dall'acido solforico.