Negli articoli raccolti in questo libro, scritti in occasioni diverse, in parte per un giornale on line ispirato ad Antonio Gramsci, La Città futura, ci si propone di analizzare alcune tendenze che percorrono l'attuale fase storica, e che al contempo rappresentano sia elementi di continuità che di discontinuità rispetto al passato nel quadro di una prospettiva, che non sbriciola la storia in frammenti né si fa abbagliare dalle cosiddette novità. Prospettiva che certamente non ha la pretesa di essere nuova, se non rispetto a certe forme di relativismo estremo adottate da certi ambienti intellettuali, e che riprende l'idea della contrapposizione tra aspetti sociali di lunga durata ed aspetti, che in cicli storici più brevi, si consumano e scompaiono in maniera relativamente rapida. Il libro è diviso in tre parti: Ideologia, Religione, Femminilità, nelle quali si analizzano diverse concezioni del mondo naturale e sociale, il ruolo sociale da esse attribuito agli esseri umani, tentando di evitare ogni forma di secco riduzionismo sia economicistico che culturalistico.

Semi di un mondo futuribile raccoglie vari articoli in cui sono brevemente analizzate le questioni internazionali oggi più importanti, da un lato, con l'atteggiamento di chi è estremamente preoccupato per l'attuale crisi sistemica, dall'altro, con la speranza che dal groviglio delle contraddizioni contemporanee emerga un qualche spiraglio di un cambiamento positivo. I temi trattati (la cosiddetta policrisi, la guerra tra la NATO e la Russia, le potenze emergenti, le istituzioni internazionali, i gravi problemi del Sud globale etc.) sono tra di loro strettamente connessi e dispiegano dinanzi ai nostri occhi l'immagine di un mondo travagliato che tenta a fatica di darsi un ordine. Tuttavia, di questo possibile ordine possiamo cogliere solo indizi di segno diverso che disegnano incerti percorsi verso un futuro ancora sfuggente.

Questo libro raccoglie una serie di scritti, alcuni pubblicati in precedenti versioni, altri frutto di una rielaborazione di interventi presentati a convegni internazionali. L'oggetto del volume è rappresentato dagli incontri e dai conflitti culturali che hanno caratterizzato e caratterizzano anche oggi la vita sociale e religiosa dell'America Latina e del Caribe, nella quale si sono confrontati gruppi con diverse tradizioni culturali. L'intento è quello di ricostruire tali dinamiche, dalle quali sono scaturiti gli specifici fenomeni culturali e religiosi qui indagati e nelle quali si manifestano contraddizioni sociali e culturali laceranti. Proprio per l'interesse per la contraddizione e per il conflitto l'approccio adottato nel libro può esser definito dialettico ed è allo stesso tempo orientato ad individuare gli strumenti concettuali adatti a cogliere la specificità delle concezioni religiose del mondo.

Questo volume intende offrire una visione sistematica delle istituzioni religiose proprie delle società di interesse etnologico e delle diverse correnti antropologiche, nelle quali si sono divisi gli studiosi dell'argomento, senza mancare di richiamarsi, tuttavia, ad autori che, pur appartenendo ad altri ambiti disciplinari, hanno dato comunque un contributo significativo alla riflessione più generale sulla religione.

Nonostante gli importanti contributi dati da studiosi italiani, la maggior parte dei manuali di etnologia diffusi nelle nostre università sono traduzioni di opere straniere, nordamericane in particolare. Gli autori di questo volume si sono preoccupati di presentare i principali temi e problemi della disciplina, coniugando la chiarezza espositiva e il rigore della trattazione e riferendosi criticamente ai più recenti indirizzi interpretativi del pensiero antropologico. Il manuale si divide in capitoli nei quali i diversi specialisti hanno trattato - mantenendo sempre il contatto con il quadro teorico - la collocazione e il senso dell'etnologia all'interno delle scienze sociali, i processi della cultura, i modelli societari, l'ordine politico, la sfera del rituale, religione e magia, l'interpretazione tra uomo e ambiente.