È noto a chi insegna come troppo spesso gli allievi si sentano costretti ad apprendere cose di cui non sentono il bisogno e di cui non capiscono l'importanza. Far lezione e interrogare certo non è una risposta e neppure le parole spese ad esortare servono a far nascere la voglia di matematica. Servono solo esperienze illuminanti ed emozionanti; in assenza di queste i danni possono essere permanenti e l'odio per la matematica può durare per sempre. Ci si potrà piegare a conoscerla per opportunità, ma difficilmente si potrà più scoprirne la bellezza.

Ogni persona aspira alla felicità. Il modello educativo dominante spinge invece all'infelicità, più funzionale alle esigenze di un mercato che per piazzare prodotti deve indurre continuamente nuovi bisogni. La soluzione, secondo l'autore, è la Pedagogia della Gratuità: se applicata in famiglia, nella scuola e nei vari contesti sociali ed economici può far crescere ragazzi e adulti veramente liberi e felici e una società migliore.

'Care bambine, care bambini, avete mai sentito parlare della Scuola del Gratuito? Oggi cercherò di raccontarvela'. Inizia così questo libro illustrato in cui il maestro Ferdinando spiega ai giovani allievi (ma anche a genitori e insegnanti) i segreti di questa scuola particolare dove: non ci sono voti né giudizi, ogni allievo è libero di concentrarsi su ciò che lo appassiona, le regole di vita in classe vengono stabilite insieme, nessuno viene lasciato indietro. Dieci brevi racconti scritti con linguaggio semplice, accompagnati dalle illustrazioni di Germano Ovani, che i più piccoli possono colorare. Per scoprire insieme che una scuola così si può davvero realizzare.