Il 16 agosto del 1972 è la data ufficiale del ritrovamento di due statue di guerrieri in bronzo nelle acque antistanti la spiaggia di Porto Forticchio a Riace, in provincia di Reggio Calabria. Da quel giorno è iniziata una storia fatta di restauri, ricerche scientifiche, ma anche di 'misteri' riguardanti il recupero e l'identità dei due capolavori. Nell'estate del 1981 poi, le statue denominate con grande creatività dagli archeologi Bronzo A e Bronzo B, arrivano alla loro sede definitiva, il Museo Nazionale della Magna Grecia di Reggio. Ma la ricerca accademica da sola non appare esaustiva della missione degli studiosi, che devono affrontare anche l'opera di divulgazione del sapere scientifico. Si tratta della cosiddetta Terza missione della docenza universitaria, che oggi vede la sua naturale applicazione nella public history (nota anche come 'archeologia pubblica'), in cui però l'Italia sembra cronicamente indietro, con troppi accademici che ritengono una deminutio della loro importanza se parlano a una platea di non addetti ai lavori. Come l'avveduto lettore avrà compreso, l'obiettivo di questo libro è proprio quello della divulgazione scientifica. Avvalendosi della collaborazione reciproca tra il mondo accademico e quello professionale, gli autori vogliono rendere fruibili le ricerche e le principali teorie riguardo ai Bronzi di Riace, registrate negli anni trascorsi. Ci si è prefissi di utilizzare un linguaggio piano e scorrevole, di evitare nozionismi, di mettere al centro delle argomentazioni i dati scientifici oggettivi, da cui e per mezzo dei quali arrivare a formu

Ci piace dare alle stampe questa Calabria rappresentata dai tanti personaggi di cui scriviamo, caratterizzati dalla 'schiena dritta', amanti della libertà e della libertà di pensiero, capaci di grandi passioni politiche e di un enorme amore verso la propria terra, anche quando sono stati costretti a lasciarla. La lista si interrompe con il premio Nobel Dulbecco, ma chi vive la Calabria, sa bene che nei prossimi anni tanti nomi andranno ad aggiungersi a questo Campo degli immortali, visto che la Calabria, che non ha tanti prodotti da portare all'estero, ha da sempre esportato intelligenza e genialità, e continua a farlo anche adesso.

Questo catalogo vuole essere il completamento di un percorso che lascia traccia di sé e dei suoi passaggi, che porta alla comprensione ed alla ulteriore testimonianza scritta e dunque narrata di una vicenda mistica eppur carnale di una umanità che si lascia guardare nell'esempio di spiritualità e devozione. Le Icone esposte del Museo ci raccontano frammenti di quell'epoca in cui l'incontro con Dio si astrasse dal tutto e si celebrò nell'essenzialità dell'incontaminata e aspra natura che si fece tenera e dolce nel sacrificio e nell'umiltà dei suoi Santi.