L'idea di raccogliere delle esperienze nasce da un fatto: abbiamo conosciuto insegnanti che, per vie diverse, sono giunti a proporre un'esperienza letteraria a scuola. Alcuni di essi, in questi anni, hanno messo in atto l'intuizione iniziale del libro fondativo (esposta in Il libro fondativo per incontrare l'umano, di Molinari, Farina, De Nigris, Sestante edizioni), altri vi sono giunti per intuizione personale. Tutti hanno ottenuto risultati sorprendenti e significativi sia dal punto di vista cognitivo-disciplinare che esistenziale. Alcuni hanno accettato di comunicare e condividere questo lavoro. Tutto ciò, quindi, viene offerto all'attenzione.

Un confronto parallelo fra due coppie di protagonisti della 'svolta del moderno', nell'arte e nella letteratura italiane. O si punta sulla scelta e sull'eternità, come Petrarca, o si punta, come Dante, sul tutto, mescolato anche di effimero e contingenza. Non si ama, non si studia se non annotando le differenze. Tra Dante e Petrarca, come tra Giotto e Simone Martini, ci sono grandi archi di continuità ma ci sono anche fratture, che occorre comprendere bene per avere giudizio sull'esperienza dell'arte e quindi della conoscenza che è giunta fino a noi. La attualità e la necessità di questo libro, in un concerto a incroci e a rimandi (biografici e artistici) tra i suoi quattro protagonisti, consistono nella messa a fuoco del tema del desiderio che opera a far crescere l'arte, a darle dignità e splendore e luogo nel mondo.