A literary exploration that asks seeks to answer the question: Have I lived the life I intended?

Jesse Browner, a novelist with a full-time job at the United Nations, has written a book reminiscent of theTalking Heads classic song "Once in a Lifetime." Based on an essay he wrote forPoets and Writers Magazine, Browner asks hard questions about life choices, about the tendency to believe there is a parallel life that might have been more fulfilling or more free. He wonders: Is the true artist made by single-minded devotion to his craft? Do we compromise our dreams in service to responsibilities to family and jobs?

These questions prompted Browner to take a hard look at himself and the evolution that brought him to this moment of existential doubt. InHow Did I Get Here? he divides his adult life into five distinct phases—ambition, love, work, fulfillment, and serenity. Sketching portraits of himself at every stage, he looks for idiosyncrasies, commonalities, and clues—signposts that lead him to today. He also draws on the lives of others, from Franz Kafka to his sister to indie rocker Elliott Smith, in search of understanding. What he finds in his courageous quest is bravely honest and inspiring, touching on what it means to live a life with intention and meaning.

At Riverhead Long Island splits into two narrow strips of land, each about forty miles long and each with a distinct character and topography. The South Fork stretches east into the Atlantic Ocean from the Shinnecock Canal to the majestic bluffs at Montauk Point. Dotting the coastline are the stylish Hamptons—Southampton, East Hampton, Westhampton Beach, and Bridgehampton--and villages of Sag Harbor, Amagansett, Watermill, and Sagaponack. In contrast Long Island's North Fork is a pastoral quilt of vineyards and farms by the sea, a place of serenity and beauty.
 
Renowned photographer Jake Rajs has captured the spirit of both the North and South Forks--the rocky coastline, the calm waters, and the vast expanses of fields and wetlands of the North Fork and the range of the South Fork—juxtaposing formal privet hedges and pumpkin fields, crashing surf and serene coves, fishermen and polo players, contemporary houses and modest shingled cottages.
 
Most important Rajs has captured the light throughout the day, from misty dawn to the vivid colors of sunset.

Wes cammina per le strade di una New York notturna. Sta tornando a casa e dovrebbe essere felice perché ha appena compiuto il grande passo che tutti i suoi coetanei sognano, il rito di iniziazione per eccellenza. Wes, 17 anni, ha fatto sesso per la prima volta. Eppure è triste, indicibilmente, profondamente triste. Perché è successo tutto nel momento sbagliato, con la ragazza sbagliata, per i motivi sbagliati. È tutto fuori dal rigido e assai articolato copione che in ogni istante della sua vita Wes struttura mentalmente. Un copione che ingloba in sé tutti gli aspetti della sua esistenza, dalla madre gravemente malata e costretta a letto al padre scrittore fallito, dalle pagine di "Guerra e pace" a quelle del "Maestro e Margherita", dall'amore idealizzato e impossibile per la bella Delia a quello più protettivo per la sorellina Nora. Un ritratto commovente. Un romanzo tenero e affettuoso. Grazie alle sempre avvincenti e intriganti elucubrazioni del giovane Wes, le pagine di questo romanzo ci restituiscono i sentimenti e le emozioni di un'età in cui ancor più della vita in sé è importante il modo in cui la percepiamo, ancor più di ciò che siamo è importante il modo in cui ci crediamo percepiti dagli altri, un'età in cui nella mente scorre un interminabile flusso di pensieri, considerazioni e sensazioni che può trasformare ogni banale momento quotidiano nella pagina di un infinito romanzo che ci vede come unici protagonisti.

A molecular biologist turned Buddhist monk draws on both Eastern and Western teachings to offer insight into how to develop one's internal self for true happiness, in a guide that covers such topics as the fundamental pursuit of a meaningful life, developing new patterns of interaction with the outside world, and meditation. Reprint.