I trenta turni del Torneo dei Candidati di Neuhausen-Zurigo del 1953 sono una pietra miliare nella storia degli scacchi. Lo squadrone sovietico è chiamato a difendere il titolo conquistato nel 1948, e per farlo schiera niente meno che Bronstein, Keres, Boleslavskij e i futuri Campioni del mondo Smyslov e Petrosjan. Il resto del mondo, sotto la guida morale dell'ex Campione Max Euwe, mira invece a riappropriarsi della corona perduta, confidando nel talento cristallino dei vari Reshevsky, Najdorf e Gligoric. L'incontro tra queste due scuole così diverse si traduce in uno scontro tra filosofie scacchistiche che produrrà un numero incredibile di opere d'arte e avrà per massima espressione il grandioso affresco dipinto da Vasilij Smyslov. Come Giorgio Vasari ne 'Le vite de' più eccellenti pittori, scultori e architettori', Bronstein, maestro sopraffino egli stesso, anzi 'Grande Maestro', è il magnifico cantore di questa congrega di artisti della scacchiera.

Quindici tra i migliori scacchisti di sempre si sfidano in questo libro storico; ma i veri protagonisti sono i commenti di David Bronstein, a un tempo raffinati ed eleganti, chiari ed istruttivi. Bronstein affonda agile e sicuro nei più intimi segreti tattici e strategici del mediogioco, senza disdegnare ampie sortite nella teoria delle aperture e dei finali, aiutato nel suo compito dalle virtuose giocate dei 'Grandi Maestri'. L'edizione Caissa Italia, per volontà espressa dell'autore, ripropone per la prima volta in Occidente la versione integrale del 1956.