Nel corso delle diverse epoche storiche la trasformazione ha acquisito significati peculiari che sono stati riproposti in modo puntuale all'interno del panorama letterario. Il volume analizza l'utilizzo del processo metamorfico all'interno dei diversi generi testuali: nella fiaba - dove tutto accade in uno spazio ubiquo e in un tempo indefinito - il tema della trasformazione è un vero e proprio attrattore cognitivo; nel romanzo di formazione dell'Ottocento acquisisce una valenza didattico-pedagogica e diventa sinonimo di mutamento interiore e crescita personale. Ma narrare trasformazioni significa anche denunciare problematiche sociali, come nelle opere di Lewis Carroll e Franz Kafka, o affrontare, nella contemporaneità di Jeffrey Eugenides, la complessa tematica della metamorfosi di genere, collegata al concetto di Self e alla difficoltà dei soggetti di riconoscersi nei valori maschili e femminili diffusi nella società.