'Non si può definire alta, certo è snella e chi la guarda fissa l'attenzione sul suo volto'. L'autore inizia così ad accompagnare, negli anni dell'adolescenza, Maria di Nazareth. Apparentemente non ha nulla di straordinario rispetto alle sue coetanee, ma sia per la sua bellezza, che attrae e incuriosisce spontaneamente l'osservatore, sia per la sua accorata premura verso i piccoli e gli emarginati, rivela una 'serietà regale' e 'una forza altera' che 'carpisce l'interesse degli astanti' che non si 'vergognano a guardarla'. Ma quel suo chinare la testa 'guardingo...racchiude il delicato sapere di sé in età da marito, o anche una saggezza tramandata'. Maria appartiene al popolo ebreo 'che fa da sostegno alla sua sensibilità' tanto che 'ella vive nella stessa fede del padre, s'innesta sicura nella certezza della madre...Il padre e la madre hanno infuso nella figlia la conoscenza accurata della loro gente...l'attesa, la promessa del Messia'. L'autore, quindi, delinea con efficacia e icastica immaginazione il contrasto tra la miseria della condizione presente dell'abitante della Palestina, ridotto in schiavitù dall'imperialismo romano, e la luminosa certezza custodita dagli anziani ebrei dell'avvento del Liberatore che farà di nuovo grande l'attuale resto di Israele. Maria intanto cresce, aiuta in casa, cura le pecore, soccorre le persone più bisognose e più emarginate e i genitori scelgono per lei il falegname Giuseppe; insieme a lui preparano la loro nuova casa, in cui abiteranno dopo il matrimonio. E infatti viene il momento in cui Maria vi si reca, secondo l'usanza delle rag