Un'ode al fascino del Giappone: una bellezza non convenzionale, velata dall'incanto della transitorietà che si cela in ogni cosa. Se così spesso si sottolinea l'originalità di questo paese, del suo stile di vita e della sua cultura, è anche perché esiste un elemento impalpabile che pervade gran parte della sua cultura, conferendole una fisionomia davvero unica: lo zen. Dall'estetica più raffinata al cibo, dalle regole di comportamento al vivere quotidiano nelle sue manifestazioni anche più elementari, quasi tutto porta in sé sotto qualche forma, spesso subliminale, l'impronta dello zen. Semplicità, un'eleganza mai sfacciata, una bellezza senza pretenziosità che rinuncia a ogni eccesso o decorazione superflua: ecco l'essenza del bello secondo lo zen, ed ecco l'idea di bellezza che questo volume intende trasmettere, anzi... 'suggerire'.

Il Giappone, celato com'è dietro ai suoi rituali complessi, può sembrare un mistero impenetrabile. Per aiutare il lettore ad accostarsi a questo mondo, il libro prende spunto da 100 parole giapponesi che non vengono comunemente tradotte ma usate nella loro forma originaria: ognuna di esse è spiegata da testi semplici ma illuminanti e illustrata da un'artista giapponese in uno stile personale e accattivante. Alcune voci contengono brevi testi aggiuntivi che spiegano termini secondari correlati a quello principale.

Fin dalle origini, la vita e la spiritualità dei giapponesi sono state plasmate dalle imprese di dei e personaggi leggendari. La prima parte di questo volume rivisita i principali miti di fondazione del Giappone, in un primo tempo tramandati solo oralmente di generazione in generazione, poi trascritti e trasmessi fino ai giorni nostri: scoprirete così gli elementi chiave della mitologia giapponese attraverso le gesta dei kami, le divinità shintoiste, e le tante leggende che ruotano attorno ad essi, a cominciare dall'affascinante mito della creazione. La seconda parte di questa suggestiva antologia di 15 racconti è invece dedicata alle storie popolari di spiriti e fantasmi, mostri e creature magiche, un vero e proprio genere letterario chiamato kaidan, che rispecchia in modo assai fedele tutta l'originalità e la peculiarità dello spirito giapponese.

Un viaggio nel tempo per scoprire tutto sui samurai o bushi, i leggendari guerrieri giapponesi. Per centinaia d'anni vari clan rivali combatterono, complottarono e tramarono l'uno contro l'altro, riuscendo infine nell'impresa di unificare la nazione e dominarla per secoli. E anche quando, con il graduale smantellamento di questa classe culminato nel XIX secolo, i bushi non poterono più mettere alla prova sui campi di battaglia coraggio, virtù e abilità marziali, la loro eredità non si esaurì ma resto più viva che mai: divennero uno dei pilastri della cultura popolare giapponese, andando a influenzare gli ambiti più svariati, dallo sport alle arti marziali, dal campo della strategia militare (e non) a quello del business. Grazie a un'iconografia accuratamente selezionata, che ha il suo fulcro nelle straordinarie stampe dell'ukiyoe, questo libro guida alla scoperta del mondo dei samurai anche attraverso le loro rappresentazioni in film, serie televisive, anime, manga, videogiochi e altri media della cultura pop in Giappone e altrove.

Se il Giappone può apparire da fuori come un impenetrabile ma seducente mistero, questo si deve in larga misura ai suoi ottocento anni di zen. Sebbene le radici di questa dottrina, e della pratica che ne è scaturita, affondino nell'humus indiano e cinese, è in Giappone che lo zen ha trovato il suo più compiuto affinamento e ha potuto esercitare una così profonda influenza su tanti aspetti della vita, dell'arte, della cultura, del design e perfino della guerra.

Le tradizioni, i rituali, la cucina. E poi i trend, lo slang, le icone pop. Un piccolo dizionario illustrato di modi e mode del Sol Levante, per penetrare i segreti, le contraddizioni e la poesia del paese che da sempre accende il nostro immaginario.