Il volume costituisce il primo studio scientifico in Basilicata di una collezione di provenienza municipale, la Collezione d'arte del Comune di Tricarico. I saggi delle curatrici Carmela Biscaglia e Mariadelaide Cuozzo ne ricostruiscono la storia legata a Rocco Scotellaro, che lungo l'arco della sua breve esistenza coltivò un intenso rapporto con le arti visive, diventando, al pari del suo fraterno amico Carlo Levi, una fonte d'ispirazione e un termine di riferimento per più generazioni di artisti. La vicenda del poeta e intellettuale di Tricarico è parte integrante di un momento storico durante il quale la Basilicata generò e attrasse forze intellettuali accomunate dall'interesse per il Mezzogiorno: antropologi, sociologi, economisti, architetti, artisti, scrittori, fotografi, che scoprirono e indagarono il territorio lucano, creando fertili connessioni con lo scenario nazionale e internazionale.