L'autore, non potendo esaurire in poche pagine il vastissimo argomento dei Padri della Chiesa, ha optato per una presentazione della vita e degli scritti dei più significativi. Una prima parte è dedicata alla Chiesa dei primi tre secoli, con le sue persecuzioni, le controversie contro gli eretici e i problemi di ordine organizzativo e disciplinare. La seconda parte presenta le grandi figure dei Padri del IV e V secolo, cioè nell'epoca della libertà della Chiesa, dei grandi Concili ecumenici e della diffusione del monachesimo. Alla fine di ogni capitolo sono riportati alcuni brani delle opere dei Padri di cui si è parlato. Il testo, come secondo scopo, vuole invogliare il lettore ad un approfondimento maggiore delle singole figure presentate.

Quest'opera, di carattere spiccatamente divulgativo, è divisa in due ampie sezioni. La prima è dedicata alla letteratura cristiana antica dei primi tre secoli, l'epoca delle persecuzioni e delle prime controversie con gli eretici. Nella seconda parte vengono presentate le grandi figure dei Padri che hanno illuminato la vita della comunità cristiana nei secoli quarto e quinto, epoca della libertà della Chiesa, dei grandi concili ecumenici e dell'espansione del monachesimo. Ogni capitolo è corredato da una scelta di letture tratte dalle opere dei Padri. Inoltre, un ricco apparato di cartine e fotografie rende più piacevole e agevole la lettura.