Il presente volume ha al centro alcuni dei temi fondamentali che hanno contribuito a plasmare la fisionomia e a segnare il destino della filosofia classica tedesca. L'esigenza posta da Kant, di rendere scientifica la filosofia innalzandola a sistema, venne notoriamente recepita come un imperativo epocale dai suoi contemporanei che, con i loro sforzi speculativi, diedero vita a una stagione filosofica nella quale quell'obiettivo fu perseguito con una determinazione e un rigore che non trovano riscontro né in epoche precedenti, né successive. Se la costruzione del sistema costituisce il fine comune e accomunante, indispensabile diviene anche l'elaborazione del metodo adatto a conferire dignità scientifica alla filosofia sistematica. Ma affinché siano presenti tutti i termini la cui sinergia renda realizzabile il sistema, occorre individuare il principio capace di autosostenersi e di sostenere quanto da esso coerentemente dedotto. I saggi qui raccolti intendono illustrare l'efficacia dei concetti posti a titolo del presente volume e la loro interazione con aspetti importanti del pensiero dei principali rappresentanti della filosofia classica tedesca.

Da quando i nostri progenitori, giunti in Asia, abbatterono la città di Priamo non è cessata la contesa tra Oriente e Occidente. La peculiarità di questo breve saggio di antropologia e sociologia storica va oltre questa evidenza per azzardare un'ipotesi: da "quell'angusto lembo di terra specchiato su incanti marini" ci viene solo l'eredità della poesia e il primo culto dell'umanità come vita dello spirito e della ragione, o si configura, su scala minuscola, l'anticipazione, come in laboratorio, di tutte le dinamiche storiche dell'intero Occidente, con i processi di differenziazione e conflittualità che lo hanno caratterizzato, dopo il crollo dell'Impero romano? Il compendio delle opere omeriche e i frammenti filosofici scelti risultano strettamente complementari al saggio, poiché aiutano a definire con maggiore precisione la riflessione visionaria dell'autore: «l'essere eredi di un'umanità che entrando nel tempo storico, cerca di creare la Civiltà come limite all'affermarsi violento dell'uomo».