Due maestri diciottenni partecipano, a Roma, agli eventi che seguono la caduta del fascismo e l'armistizio dell'8 settembre 1943. Nati nella solatia Gallura, tra il bianco granito e l'azzurro del mare, entrambi si sono diplomati nella capitale, sotto l'ombra del Fascio Littorio, accuditi da una mamma e una zia sempre presenti, forti e decise. Giovani, legati da un forte affetto, si trovano scaraventati in una Storia più grande di loro. Dopo il bombardamento alleato del luglio 1943 le loro strade si separano. Lei rimane in città insieme alla madre, e l'aiuta a lottare contro gli invasori nazisti. Lui, allevato nella retorica del Regime, sceglie la parte oscura.

Nel 1500 tutti erano in guerra contro tutti. Sul mare si scontravano le navi delle grandi Potenze di allora, Spagna, Francia, Genova e Venezia ma chi davvero dominava il Mediterraneo erano le flottiglie barbaresche. Pirati senza paura, che spesso partivano dal nulla, costruivano regni e amministravano grandi ricchezze. Vivevano nel lusso che si guadagnavano col saccheggi delle coste cristiane o abbordando navi spagnole o qualsiasi naviglio capitasse loro a tiro e dal commercio degli schiavi. L'ombra dell'impero ottomano, che si protendeva verso Ovest, li proteggeva. A volte capitava di finire catturati da questi pirati ma, partendo dalla condizione ultima dell'essere umano, senza libertà, servo di un padrone che ti possiede come si possiede un oggetto, si può trovare riscatto. Da schiavo, sotto le bandiere ottomane, nel 1500 si poteva anche diventare re. Bastava esserne capaci.