Perché accogliere in casa nostra Zanella, poeta di ampia e complessa formazione, vissuto nel superato Ottocento? Può ancora parlare al contemporaneo un pensatore che trae nutrimento da un humus imbevuto di classici greco-latini, mistici medievali e Dante, su fino ai contemporanei italiani e stranieri? Sì, perché questo flusso vitale d'arte ci allaccia a quel passato sontuoso, il solo che possa svelarci ciò noi siamo. E questa testimonianza privilegiata è raccolta nei libri, sacerdoti del pensier. Conserviamoli come gioielli, dietro un cristallo: la libreria, posto in cui «i morti aprono gli occhi ai vivi».

Perché pubblicare l'opera di Giacomo Zanella, un poeta ormai dimenticato? Perfino in voluminose enciclopedie sulla letteratura italiana il suo nome è richiamato in mezza paginetta. Si rischia di proporlo ancora una volta alla sola, ristrettissima cerchia dei suoi studiosi, «il piccolo popolo che pensa», probabilmente già detentrice di edizioni precedenti. L'autore di questo lavoro ha scelto invece di dedicarlo al «gran popolo che sente», intendendo raggiungere il cuore di ogni lettore. L'opera è pertanto riproposta privilegiando un ordine tematico ed è supportata da ampie parafrasi, intervallate da concisi commenti illustrativi. Ne esce uno spaccato di vita ottocentesca, e non solo, da cui traggono origine molte liriche del poeta. Raccolte in questa cornice, che rende comprensibile il linguaggio solenne e colto del migliore figlio di Chiampo, le poesie dialogano col nostro remoto passato e ci prospettano inaspettate visioni future.