Angustiato dall'anonimato, il protagonista della vicenda si avvale di una casuale omonimia per tentare l'ascesa sociale, ma il successo transitorio è solo una vana illusione; allora opportunismo e spregiudicatezza divengono gli strumenti per tentare di compiere l'impresa che lo ossessiona: conseguire un alto incarico politico.

Talvolta il caso più che una consapevole scelta e volontà rende protagonisti degli eventi storici. Così accadde al giovane Gioacchino Gallineri da Stia semolaro termitano portato da una combinazione fortuita, o forse da un destino toccatagli in sorte, a vivere in prima persona i principali fatti della storia di Sicilia del XIX secolo.