Il geniale e amabile Reggie Fortune è stato probabilmente l'investigatore più noto in Inghilterra nel periodo tra le due guerre. Medico di professione e consulente di patologia legale di Scotland Yard, fra le sue caratteristiche ha quella di essere un raffinato gourmet. Il fatto ha un peso rilevante nel caso in questione in cui il detective è chiamato a fare luce sull'improvvisa sparizione di un pittore. Secondo la polizia, non c'è nulla nell'appartamento dell'uomo che possa essere utile a rintracciarlo, ma Reggie è di tutt'altro parere. Un indizio esiste: un menu in francese con un impressionante elenco di portate prelibate. Sul retro, diversi schizzi a matita ritraggono il medesimo soggetto: un volto maschile con spesse sopracciglia, baffi e barbetta.