Il volume, riccamente illustrato, è suddiviso in due parti. La prima, dopo una breve storia delle tecniche tintorie, descrive le basi teoriche del colore, delle sostanze coloranti e della loro applicazione alle fibre. Seguono una trattazione dettagliata sulle caratteristiche delle fibre tessili (naturali, artificiali e sintetiche), indicazioni sulle tecniche e le attrezzature utili per usare i materiali tintori e una breve guida dei termini botanici. La seconda parte del libro, suddivisa in schede illustrate e organizzate in ordine alfabetico, presenta le piante tintorie tipiche italiane ed europee, senza trascurare le più importanti diffuse nel mondo. Per ogni pianta, oltre alla descrizione utile per il riconoscimento, vengono indicati il periodo di fioritura e raccolta, le parti usate, i principi tintori, i colori ottenuti, le fibre da utilizzare e i metodi di tintura più adatti. A completamento della scheda sono presenti curiosità e note su altri usi della pianta.

Il testo è una preziosa guida pratica al riconoscimento delle più importanti specie spontanee della flora europea e delle piante ornamentali da giardino nonché quelle da appartamento che possano in qualche modo creare situazioni di intolleranza, allergia, intossicazione o avvelenamento agli uomini. Da tali insidie non sono inoltre esenti né gli animali domestici, in particolare quelli giovani, né gli animali da allevamento. Il manuale è costituito da una parte generale che, oltre alla descrizione delle più importanti caratteristiche morfologiche delle piante e dei principali veleni presenti in natura, contiene suggerimenti per prevenire eventuali intossicazioni e norme di primo soccorso. La parte speciale è composta di 120 schede, in ordine alfabetico secondo il nome comune più diffuso. Per ogni specie sono citati altri nomi comuni correntemente usati, il nome scientifico con eventuali sinonimi e la famiglia di appartenenza. Nelle schede sono poi riportate le caratteristiche per l'identificazione, l'habitat, la distribuzione geografica, i principi attivi di tossicologia e velenosità, i relativi sintomi di avvelenamento e note comprendenti l'etimologia del nome (quando reperibile), gli utilizzi della pianta e curiosità di vario genere.