Qual è lo stato dell'arte dei sistemi contabili pubblici alla vigilia dell'ipotetico 'federalismo maturo'? Il presente lavoro affronta tale tema nella realtà degli enti locali. Il capitolo 1 propone un inquadramento concettuale, basato sull'evoluzione dei modelli di riferimento della pubblica amministrazione (modello tradizionale, New Public Management, Public Governance), cui si correla l'evoluzione (o meglio la stratificazione) degli strumenti contabili. Il capitolo 2 propone un'analisi critica degli studi che hanno analizzato l'applicazione, obbligatoria o volontaria, degli strumenti di programmazione, rilevazione e rendicontazione dei diversi modelli. Il capitolo 3 si focalizza sugli strumenti principali e mette a confronto le percezioni di politici e dirigenti circa la loro importanza e utilità. Il capitolo 4 è dedicato alle variazioni di bilancio. Il capitolo 5 sviluppa le relazioni tra i vincoli economico-finanziari, la possibilità di ricorrere ai proventi delle concessioni edilizie e l'utilizzo del suolo urbano. Dall'analisi emergono alcuni rilevanti risultati di ricerca, nonché alcune implicazioni utili per policy-maker, amministratori e dirigenti pubblici.