Foresta reale di Knaresborough. Yorkshire, 1488. Una donna corre tra le ombre inseguita da una semplice parola. Strega, strega! Un'identità, una verità, una condanna. Per lei e per la vita che custodisce in grembo l'unico rifugio è nel bosco. Querce, abeti, biancospini e betulle le salutano, si inchinano, sussurrano il nome della bambina non ancora nata, ma già indissolubilmente destinata a essere anche figlia loro. Ursula, una figlia della foresta, una piccola Orsa. Ma come la bambina, poi ragazza e in seguito donna imparerà, la felicità e la fortuna sono appannaggio di chi vive con superbia, nulla è per sempre, se non l'amore, l'affetto e il dolore. Le falene di Ursula riscrive la storia dimenticata di una delle streghe più famose d'Inghilterra. Un romanzo immerso nel bosco, intriso di realismo magico e dove alcune figure del folklore di quelle terre prendono vita, intrecciando la loro storia a quella di Ursula Sontheil, la ragazza che il destino portò poi a diventare la venerata, temuta e fiera Madre Shipton.