Alexander Grothendieck è stato uno dei più grandi matematici del XX secolo, ma ridurre la sua figura alla sola eccellenza scientifica sarebbe profondamente limitante. Questo libro ne ripercorre la vita straordinaria, dalle intuizioni rivoluzionarie che hanno ridefinito la geometria algebrica fino alla scelta radicale dell'eremitaggio. Una biografia che intreccia rigore e narrazione, pensiero matematico e tensione spirituale, ricerca scientifica e angoscia esistenziale. Frutto di un'indagine accurata e di una rielaborazione immaginativa, il volume restituisce al lettore il ritratto di un uomo che ha attraversato le contraddizioni del Novecento con coerenza assoluta, fino al silenzio degli ultimi anni. Un testo che aiuta a comprendere l'enigma di Grothendieck e il mistero di ogni grande intelligenza che rifiuta il compromesso.

In genere, in un testo di matematica si legge il nome degli autori dei vari teoremi o di quelli più importanti, ma non si dice nulla della loro vita. Questo libro invece non tratterà solo del lavoro e dei risultati dei matematici, ma avrà cura e attenzione delle vite di questi uomini di scienza, e dunque anche delle loro vicissitudini umane e delle loro passioni politiche e intellettuali. Lo sviluppo della scienza impone agli scienziati rilevanti quesiti morali sulla loro opera, ed il dilemma sull'utilizzo delle conquiste scientifiche è diventato sempre più pressante e a volte drammatico, come nel caso delle armi atomiche. La matematica è una forma del sapere che stabilisce, una volta provate, verità assolute e non approssimazioni della realtà. Galileo Galilei soleva dire che il pensiero matematico era lo stesso di quello di Dio. Il tema di Dio è ricorrente nella mente degli scienziati, infatti una mente abituata a cercare risposte ai fenomeni naturali che accompagnano la nostra esistenza inevitabilmente finisce con il chiedersi il perché, ed il senso di tutto ciò che si offre alla nostra esperienza. La risposta sarà ovviamente differente, alcuni troveranno Dio, altri lo negheranno.