Esteta, conferenziere, conversatore, polemista, uomo di spettacolo, Oscar Wilde (1854-1900) crebbe a Dublino in un ambiente spregiudicato. Studiò a Oxford e ben presto si impose come una delle personalità dominanti nei circoli artistici e nei salotti inglesi e francesi. Dopo il matrimonio, la sua relazione omosessuale con lord Alfred Douglas suscitò enorme scalpore. Il padre di Alfred lo trascinò in tribunale, dove Wilde nel 1985 fu condannato per omosessuaità a due anni di lavori forzati. Scontata la pena, ridotto in miseria, abbandonato da tutti, morì a Parigi dove si era rifugiato. In questo Meridiano, tutto il meglio di ciò che Wilde stesso raccolse in volume, oltre a qualche campione della sua attività giornalistica.

Nei primi tre anni di vita i bambini imparano a usare le parole in modo simile agli adulti: utilizzano i nomi per riferirsi agli oggetti che stanno usando o per chiamare le persone con cui vogliono giocare, la mamma, l'educatrice del nido, gli amichetti. Usano gli aggettivi per descrivere le caratteristiche del mondo che li circonda e i verbi per raccontare quello che stanno facendo o quello che vedono succedere intorno a loro. Ma non è solo il mondo fisico protagonista dei discorsi dei bambini: le parole sono anche lo strumento per esprimere sentimenti e sensazioni, affermare intenzioni e desideri, manifestare pensieri ed emozioni propri e altrui. Ma quali parole utilizzano i bambini per esprimere il proprio mondo interno, in quali situazioni e a che età vengono prodotte' A tali interrogativi risponde questo volume che racconta l'evoluzione della capacità di riferirsi a sé e agli altri bambini fra i due e i quattro anni di età. Le autrici forniscono così una guida per la scoperta di una dimensione psicologica - la comprensione delle persone - che si costruisce nell'infanzia e che lascia una traccia profonda sullo sviluppo successivo.