Un viaggio tra reliquie e reperti archeologici che, in modo diverso ma sempre ricco di fascino, ci raccontano una fase importante della passione e morte di Cristo. Presunti ritratti non dipinti da mano umana, sudari, fazzoletti, bende, frammenti tessili di diverso tipo e tanti altri documenti, che nella narrazione qui proposta vanno al di là della fede, per rivelarci le loro molteplici valenze antropologiche, archeologiche e storiche: aspetti certamente interessanti per chi guarda senza i ceppi dei luoghi comuni, testimonianze che, in un modo o nell'altro, hanno superato le barriere del tempo. Nell'insieme si tratta di un piccolo patrimonio di devozione e di cultura, che abbiamo raccolto senza la presunzione di dimostrare qualcosa, ma mossi semplicemente dalla volontà di fornire al lettore una panoramica a tratti entusiasmante per le sue complesse e misteriosi trame.

Dai luoghi dei templari a quelli dei miti, da quelli del diavolo, dell'esoterismo e della massoneria a quelli dei miracoli e delle reliquie, da quelli della cronaca nera fino a quelli che ci riconducono sulle strade di Lombroso e Salgari. Una guida che suggerisce itinerari inconsueti per andare al di là dei soliti percorsi: a conoscere temi che, pur mantenendo sempre ben piantate le loro radici nella realtà, nelle fonti o nelle cronache di ieri e di oggi, ci conducono lungo le strade meno note, in luoghi spesso ignorati, fra tracce e ricordi di avvenimenti che quasi mai sono entrati a far parte della storia ufficiale. Ad accomunare questi percorsi sono l'insolito, la magia, il mito, tutti aspetti che costituiscono la parte più enigmatica di Torino. Strade che celano sempre qualcosa di sconosciuto: un nuovo mistero, un'inaspettata scoperta...

Nella tradizione popolare il pensiero esclusivamente terapeutico e quello magico spesso finiscono per trovarsi a stretto contatto. Infatti, questi due ambiti della cultura convivono perché la malattia spesso viene indicata come l'effetto di un'infrazione, di una maledizione, di un'alterazione a un equilibrio: 'spiegazione' che il pensiero fornisce per dare un senso al disagio della patologia. Osservando le tradizioni ancora vive nel nostro folklore, ci rendiamo conto che gran parte di questo atavico patrimonio è ormai irrimediabilmente perduto, ma nello stesso tempo abbiamo modo di scoprire, dai frammenti reperibili, quanto fosse importante il ruolo svolto da pratiche di cui oggi è rimasta solo una tenue eco. Cercheremo di offrire al lettore tutta una serie di esperienze che possiamo genericamente definire medicina popolare, nelle quali sono spesso presenti pratiche simboliche in cui convivono magia, superstizione e varie espressioni della religiosità. Contiene l'elenco dei luoghi di guarigione di Piemonte, Liguria e Valle d'Aosta.

Il linguaggio simbolico dell'esoterismo, scritto a quattro mani da Massimo Centini e Michele Leone è un saggio che si legge come un romanzo. Il tentativo degli autori è quello di esplorare l'esoterismo ed i suoi simboli partendo dal significato della parola/concetto di esoterismo e sviluppando un percorso che dall'antichità arriva ai giorni nostri. Per dirla con le parole degli autori: 'Troppo spesso l'esoterismo è stato ed è oggetto delle più assurde illazioni, vittima di quella 'voglia di mistero' che ancora oggi caratterizza l'uomo contemporaneo, apparentemente figlio della ragione e della razionalità. Cercheremo di offrire al lettore una visione quantomeno obiettiva del complesso concetto di Esoterismo, lasciando da parte facili suggestioni e banalizzazioni, per proporre una definizione scevra da ogni romanticismo e da interpretazioni alimentate dai miti moderni.'. All'interno del saggio i cui singoli capitoli potrebbero diventare le fondamenta per altrettanti lavori, gli autori accompagnano il lettore nella storia delle religioni, alla scoperta dell'alchimia, a una riflessione sul Graal, alla ricerca del significato dei simboli della massoneria e altro ancora.

Un libro dedicato ai malvagi certamente non basta per contenere tutti i personaggi e i casi che rientrano in questa inquietante categoria. Le pagine del presente volume ne ospitano comunque una rappresentativa selezione che dal mondo antico giunge fino ai giorni nostri. Un viaggio nel male, nel crimine, nella follia. Un percorso scandito da storie drammatiche, che pongono in rilievo un fatto fondamentale: la malvagità umana è qualcosa di reale e di profondamente radicato nella nostra specie, qualcosa che si annida tra le pieghe della vita di tutti i giorni e molto spesso non dà eclatanti segni di sé. Eppure tendiamo a disconoscere la verità, e guardiamo all'artefice del male come a un essere 'altro', posto al di fuori delle normali coordinate della nostra esistenza quotidiana. Dall'avvelenatrice Agrippina ai serial killer di oggi, il volume traccia ogni profilo in modo semplice e discorsivo, ambientandolo nel suo contesto storico-culturale e ricostruendolo con dovizia di particolari attinti alle cronache dell'epoca.

Film, serial, fatti di cronaca e programmi di approfondimento dedicati al crimine ci immergono quotidianamente in un universo fatto di una violenza tanto cieca e furiosa quanto fredda e rigorosa deve essere l'analisi scientifica di qualunque scena del crimine. E spesso - sulla scorta di serie televisive come CSI - la nostra immaginazione è colpita da termini come computer crime, balistica, geographical profiling, intercettazione, luminol... A queste parole, e alle molte altre che disegnano l'universo del crimine e del suo studio, è dedicato il presente volume: la storia della disciplina e le diverse tecniche d'indagine, i criminali e i criminologi più famosi, le idee e le teorie sulla condotta deviante e sul suo controllo, oltre a una vasta gamma di termini scientifici e di antropologia forense.

Il vissuto dell'uomo della montagna è fatto di segni. Segni di ogni genere che in questo libro sono proposti tenendo conto delle loro tante implicazioni simboliche, soprattutto del ruolo storico-antropologico rivestito nella cultura alpina. Tratti elementari, incisi su pietre, oggetti, tessuti; fino a strutture più articolate che hanno il ruolo di raccontarci molte cose sulla storia, la quotidianità e l'immaginario della cultura montana. Segni che provengono dall'archeologia, dall'artigianato, dall'arte, dalla cultura materiale: un universo che qui diventa materia viva e utile per conoscere un volto meno noto del sapere dell'uomo. Infatti, segnare è un po' parlare, firmare, lasciare tracce, ipotizzare un collegamento tra persone che possono essere lontane nel tempo e nello spazio.

Il testo analizza una delle opere più problematiche di Bosch, il Trittico delle delizie. Si tratta di un viaggio nel simbolo che comunque è anche occasione per scandagliare la biografia di un artista che, per certi aspetti, può essere considerato un surrealista ante litteram e sul quale sono state dette tante cose, spesso senza una diretta relazione con la realtà. Storia, arte, esoterismo, religione, mito e illusione si intersecano indissolubilmente, creando un universo affascinante che è di indubbio interesse per gli studiosi e gli appassionati d'arte, ma che si rivela un'inesauribile fonte di stimoli per chi si occupa dei simboli e del loro magmatico universo.

Riusciremo mai a costruire la copia perfetta dell'uomo? Fino a dove potrà arrivare l'intelligenza delle macchine? Letteratura, cinema e scienza ci hanno proposto molti futuri possibili: quale si realizzare?

'Uno dei soldati, con una lancia, gli colpì il fianco, e subito ne uscì sangue e acqua', così recita il Vangelo di Giovanni 19,34. Ma chi era il soldato? Che ne fu della sua lancia consacrata dal Sangue di Cristo? Un antropologo ci conduce nel mistero della Passione attraverso la testimonianza singolare dell'uomo che trafisse Gesù il Nazareno. Un libro che racconta la storia del soldato che colpì il costato di Cristo.

Il binomio Sindone-Cavalieri Templari è problematico e pericoloso. Problematico perché i metodi dell'analisi storica e culturale spesso devono fare i conti con un'endemica scarsità di fonti; a ciò si aggiunga che un certo numero di fonti sono oltretutto attraversate da un corpus di miti e leggende prodotte dalla storiografia del XIX secolo. È pericoloso perché contrassegna il lino di Torino con toni mitici che, nel corso dei secoli, hanno condotto lontano anni luce dalla realtà. In un vortice di ricostruzioni più adatte alla sceneggiatura di un film con Indiana Jones che all'indagine dello storico o dell'archeologo, Sindone, Graal (in misura minore l'Arca dell'Alleanza) e Templari sono diventati una sola cosa. Questi soggetti risultano così inscindibili e parte integrante di una storia 'altra', parallela, che si cerca di svelare in questo libro...

'Sadico sessuale, vampiro e divoratore di carne umana' Così Cesare Lombroso, nell'articolo Verzeni strangolatore di donne pubblicato sulla 'Rivista di discipline carcerarie in relazione con l'antropologia, con diritto penale, colla statistica' (1873) definiva Vincenzo Verzeni di Bottanuco (provincia di Bergamo), che, tra il 1869 e il 1871, si macchiò di alcuni crimini decisamente efferati e sconvolgenti per le modalità con cui vennero commessi.

I tentativi di rappresentare l'anima lungo il corso della storia, nella religione, nella filosofia, nella letteratura e nell'arte.

Dalle sorprendenti e talvolta inquietanti reliquie dell'infanzia (che annoverano persino il latte della Madre di Dio) ai reperti della vita pubblica (tra cui le anfore di Cana, dove l'acqua divenne vino); dalle drammatiche sopravvivenze 'fisiche' della Passione (il sacro calice, i chiodi della croce, la veste non divisa, le spine della corona), fino ai teli che fungono da testimoni silenziosi della risurrezione... una corsa nel tempo alla ricerca di quel che è rimasto dei giorni in cui Dio camminò sulla terra come uomo. Un viaggio alla scoperta di Gesù attraverso le testimonianze della devozione.

Questo libro vuole aiutarci a non dimenticare un passato forse più semplice, ma certamente provvisto di una propria forza e di una tradizione millenaria in cui magia e religiosità, lotta per l'esistenza e attenzione per la spiritualità, convivevano intensamente. Senza dubbio si tratta di un patrimonio ricchissimo, ogni giorno sempre più sprovvisto di memorie vive che sappiano riportarci la fragranza di una cultura di cui tutti siamo figli. Oggi che le voci dei nostri vecchi sono sempre più flebili, e in tanti casi ormai mute, abbiamo il dovere di non dimenticare il ruolo della cultura popolare; dobbiamo cercare di salvaguardarla, senza enfasi e con il necessario equilibrio, per non perdere di vista la nostra identità, le nostre radici, il nostro modo di essere nella storia. Un modo di essere connaturato, che talvolta ci ha fatti crescere con la consapevolezza che in alcuni luoghi masche o forse faje, poco importa, si ritrovino per ballare e adescare i meno attenti, trascinandoli così nel loro vortice colmo di mistero. Un modo di essere che ci ha anche insegnato ad ascoltare gli spiriti e i folletti: figure senza nome di un mondo rimasto inscritto nel nostro Dna. Per sempre. Le pagine di questo volume ci indicano il modo per guardare al nostro passato con orgoglio, con soddisfazione, in qualche caso con rimpianto.

Una panoramica su tutta una serie di aspetti legati alla nascita dei bambini. Le pratiche popolari, le credenze che caratterizzano il concepimento, i miti sulle voglie, passando per i sistemi di protezione in cui leggenda e scienza si amalgamano, inesorabilmente, fino ai luoghi comuni sui gemelli. Massimo Centini ha dato ampio spazio alle nascite mostruose, alle tecniche di 'bellezza' e modificazione a cui sono stati sottoposti molti bambini, alle barbare mutilazioni che comprendevano, fino alla fine del XVIII secolo, anche quelle finalizzate a creare castrati per la nostrana opera lirica. E per finire, un capitolo sulle accuse di infanticidio rivolte alle streghe; tema che viene affrontato nell'ottica etno-giuridica. Uno studio approfondito, ricco di notizie, curiosità e frammenti che provengono dalla storia: da tempi e luoghi in qualche caso lontanissimi e in altri molto vicini.

Il legame dell'uomo con la pietra ha radici ataviche, che si esprimono con molteplici manifestazioni dall'alba dei tempi a oggi. Questo libro, come avverte Fabrizio Diciotti nella prefazione, 'riflette la perizia dello studioso nell'affrontare temi non di rado controversi, senza mai scivolare sulla facile onda del sensazionalismo o farsi irretire dalle ammalianti sirene della fanta-archeologia'. Un viaggio affascinante, introdotto da alcuni capitoli sul megalitismo, le incisioni rupestri e i culti litici, per poi proseguire con approfondimenti monografici che analizzano il suolo italiano. Un libro utile per chi intenda avvicinarsi a un ambito che non può essere solo ascritto all'archeologia, poiché in esso riverberano espressioni culturali comprese tra lo studio della preistoria e il druidismo, tra l'archeoastronomia e il folklore.

Nella tradizione piemontese realtà e fantasia si legano a corda doppia, dando forma a un patrimonio di grande suggestione. Un patrimonio che questo libro ci racconta, offrendo al lettore tutta una serie di stimolanti occasioni per conoscere aspetti meno noti, ma colmi di fascino, della regione pedemontana. Il risultato è un affresco costituito da leggende, riti e credenze colti quale là, nelle diverse aree, alcune hanno radici molto profonde nella nostra cultura e origini che si perdono in un passato molto lontano. Alle singole 'storie', proposte nelle versioni che è ancora possibile ascoltare da qualche anziano, o come risultano nelle raccolte del XIX secolo, si affiancano considerazioni e riflessioni in qualche caso più tecniche, finalizzate a consentire una valutazione maggiormente allargata dell'argomento. In questo modo, anche il lettore non specialista, avrà una più precisa contestualizzazione dei singoli casi e potrà scorgere opportunità di approfondimento.

Autunno 1888, un serial killer chiamato Jack lo Squartatore infuria nel quartiere londinese di Whitechapel. I brutali omicidi si susseguono e i giornali ne parlano a lungo, spuntano lettere scritte dal presunto assassino ma, in quello che è stato il caso irrisolto più conosciuto al mondo, l'identità del 'mostro' rimarrà sconosciuta. Massimo Centini indaga tra i documenti e racconta una storia raccapricciante, senza tralasciare le teorie più suggestive e inquietanti, frutto di ipotesi formulate grazie alle tecniche più moderne; senza dimenticare i profili realizzati dall'FBI e gli studi sul DNA, fino ad arrivare a proporre la possibile identità del killer.

Storici, naturalisti, geografi e cronisti di ieri ci hanno lasciato una serie di testimonianze su mostri del mare, che con il progressivo incremento di viaggi ed esplorazioni è via via aumentato, proponendo così una zoologia parallela, nella quale scienza e mito si contendono un primato comunque destinato al secondo. In questo libro i miti, le leggende, i documenti storici, le testimonianze e le conclusioni della scienza sui mostri del mare sono raccolti e analizzati con metodologia scientifica e proposti in un panorama di grande fascino, diretto a un diversificato numero di lettori. Dalla sirena a Moby Dick, dagli uomini pesce ai calamari giganti, dai serpenti marini alle isole viventi, l'autore raccoglie un numero rilevante di notizie, curiosità, fatti strani, ma sempre documentati. Nel volume sono centinaia le fonti prodotte: da quelle del mondo antico e medievale, fino a quelle che dall'epoca delle scoperte geografiche giungono a oggi. Un viaggio per chi ama il mare, ma anche per chi è interessato alle 'cose strane' che contrassegnano questo nostro mondo e i suoi misteri.

La diffusione della criminalità è una piaga sociale. Ogni nuovo rapporto fotografa con spietata nitidezza un fenomeno che non si riesce a controllare, e che istilla inquietudine negli italiani, minando la pace sociale. L'ansia verso uno scenario quasi apocalittico colpisce infatti molti cittadini, sgomenti - complice anche la risonanza data dai mass media - di fronte al dilagare della violenza non solo per le strade, ma anche dentro le sempre più rischiose mura domestiche. Nel mondo gli omicidi si verificano soprattutto tra le fasce a basso reddito, con una maggioranza di vittime tra i 10 e i 29 anni; in Italia, i cosiddetti 'omicidi di prossimità', ossia quelli che colpiscono familiari, amici, conoscenti, vicini e colleghi, sono un fenomeno grave quanto quello della criminalità organizzata. Le cause sono l'instabilità mentale, la frustrazione, l'incapacità di superare un evento stressante o doloroso. L'omicida sembra agire in preda a un raptus, ma in realtà si è gradualmente convinto di essere perseguitato dalle persone a lui più vicine, e non trova altra soluzione se non uccidere, e spesso, suicidarsi.

In Piemonte le cosiddette 'feste popolari' sono numerose: anche se definirle esclusivamente feste risulta riduttivo, poiché in queste espressioni della tradizione vi sono manifestazioni tra loro molto diverse, che richiedono definizioni appropriate. Questa agile guida offre uno spaccato lucido ed essenziale di tutta una serie di queste feste, nelle quali convivono appunto esperienze rituali, religiose, tradizionali e non ultime eno-gastronomiche, che hanno la prerogativa di porre in rilievo la straordinaria vitalità del folklore della nostra Regione. Il libro suggerisce un itinerario attraverso tutte le province, che consente di osservare un'espressione vitale della cultura popolare piemontese, indicandoci l'opportunità per ripensare al passato, alla tradizione, alle nostre radici, al nostro territorio. Si scoprirà così, che la festa offre un territorio fertile sul quale impostare un dialogo con il sacro, ma anche con la natura, l'ambiente, lo spirito: si conforma quindi un linguaggio comprensibile a tutti, una sorta di 'dialetto rituale', capace di consentire a ognuno di noi di utilizzare il proprio sistema culturale per esprimere o ritrovare la propria identità.

Massimo Centini evoca un mondo che affiora da un Piemonte ricco di tradizioni e credenze in cui fede, arte, natura e spiritualità, sono amalgamati in una simbiosi affascinante e spesso poco nota. Il libro ci accompagna lungo un percorso che conduce alla riscoperta delle nostre radici: dal passato lontano, all'alba della storia, fino a oggi. Un viaggio in un Piemonte che ha fatto del sacro un linguaggio di straordinaria vitalità, che queste pagine ci insegnano a scoprire, interpretare, capire. Per certi aspetti, un libro non convenzionale, che ha il coraggio di guardare senza retorica la nostrana cultura popolare, soprattutto oggi: un periodo in cui il sacro è indicato come un valore in declino. Avremo modo di constatare che le cose non stanno proprio così: vedremo che il sacro, nel folklore nostrano, continua a svolgere il suo antico ruolo, a suggestionarci con le sue tante facce e quella sua atavica radice colma di risvolti anche misteriosi, che un po' ci spaventano e un po' ci affascinano.

Una raccolta di notizie che ci aiuta a guardare limpidamente uno tra i volti meno noti della storia minima di una città che, per quantità e qualità, di bordelli certo non era seconda a nessuna. Un viaggio documentato sul fenomeno della prostituzione al tempo in cui le case chiuse erano aperte. Documenti d'archivio che ci riportano leggi e regole d'altri tempi, si intersecano con le testimonianze di chi la realtà dei casini torinesi l'ha vissuta intensamente. Risultato di una lunga ricerca, questo volume, arricchito da un notevole apparato iconografico, ci racconta un pezzo di storia piemontese, avendo come perno centrale la casa chiusa, ma con un costante riferimento alla società, a tutte le persone, non solo a chi vende e chi acquista.

La Provincia di Torino è uno scrigno nel quale sono conservati tesori straordinari, che presentano caratteristiche molto diverse, destinate ad affascinare, anche se spesso molti di questi tesori sono poco noti. In questo libro il lettore avrà modo di conoscere tradizioni, cose e luoghi in cui sono recuperabili esperienze che coinvolgono storia e leggenda, spesso confluite in credenze o in alcune manifestazioni del folklore nostrano. Sarà quindi un viaggio tra realtà e fantasia: eventi storici, espressioni rituali e altre tracce concrete ancora presenti nella tradizione di cui spesso si è impossessata la leggenda stravolgendo la verità, al fine di conformarla con una fisionomia molto diversa, che ben si adatta all'inestinguibile bisogno di mitologia che soddisfa l'atavica necessità dell'uomo di fantasticare, di adattare la storia alle istanze dell'immaginari. Alla fine di ogni capitolo una mappa consentirà di visitare i luoghi trattati.

I molteplici aspetti della civiltà celtica, a partire da una analisi rigorosa delle fonti e delle testimonianze storiche. Cosa sappiamo veramente dei Celti? Superare le forzature e le interpretazioni errate. I rapporti sociali, la guerra, la religione e i Druidi, ma anche la lingua, l'arte e la musica.

La morte di Amedeo VII, detto il Conte Rosso, è circondata da un'aura di mistero. Una fine naturale, a seguito di un grave incidente di caccia, o avvelenamento? Da tempo gli storici cercano di dare una risposta. Ci prova oggi Massimo Centini: vestendo i panni dell'investigatore, prova a raccogliere indizi e informazioni, materiali d'archivio e notizie, organizzando il tutto con un'impostazione criminologica. Ne scaturisce un quadro interessante, sempre radicato nella storia e a tratti avvincente. Un caso del XIV secolo raccontato con un linguaggio semplice, ma sempre scientifico: l'ultima fase della vita del Conte Rosso - che ha la sua scenografia nel castello di Ripaille - se osservata tenendo conto del brulicare di fatti che l'hanno caratterizzata, si presenta con i toni di un autentico giallo, anche se il plot è totalmente immerso nella storia e costellato di risvolti misteriosi, intrighi, presunte congiure e forse un pò di magia.

In questa dispensa il lettore avrà modo di avvicinarsi all'antropologia dell'arte attraverso l'analisi di una serie di realizzazioni dell'umana creatività. L'arte è un 'territorio' molto articolato e per certi aspetti problematico, ma costituisce anche un'interessante 'officina antropologica' per provare a dissezionare ciò che l'uomo, dall'alba dei tempi, ha creato con fini non direttamente pratici, ma finalizzati a soddisfare bisogni quasi sempre correlati alla sfera delle emozioni. Analizzare un'opera d'arte ci consente di avventurarci in un viaggio di grande fascino, colmo di stimoli e di occasioni per guardare non solo la realizzazione in sé, qualunque sia il valore materiale o di altro genere attribuitole, ma per provare a scoprire, spesso con immenso stupore, le straordinarie capacità simboliche che sono alla base di processo artistico.

L'anima di una città talvolta si nasconde o si scopre dentro immagini della memoria. Immagini d'epoca dì piazze, vie, palazzi e scorci panoramici ci restituiscono la dimensione più autentica di luoghi familiari ma oggi inevitabilmente stravolti dal ritmo frenetico del nostro tempo. Sfogliare e leggere 'Torino com'era' è l'occasione per rivedere, rivivere e scoprire una grande città attraverso una raccolta di immagini dove la bellezza dei luoghi incornicia scene di una vita quotidiana che non ci appartiene più.