Nel 1859, arruolatosi nel Corpo Sanitario Militare durante la campagna di repressione del brigantaggio, Lombroso è inviato per tre mesi in Calabria. Qui affronta lo studio della delinquenza, osservando i tatuaggi dei soldati e le frasi oscene tatuate che distinguono "il soldato disonesto in confronto all'onesto". Lombroso comprende, però, che l'elemento del tatuaggio non basta da solo per capire la natura del delinquente e che è necessario definire i caratteri dell'anormale, del delinquente e del pazzo utilizzando il metodo sperimentale della scienza positivista.

Nel libro si trovano soluzioni innovative per ottimizzare lo spazio e renderlo vivibile, piacevole e colorato in ogni stagione dell'anno. Nel testo vengono forniti indicazioni per migliorare diversi angoli del giardino e creare l'illusione di un ambiente più grande.

Il volume sintetizza gli elementi di base per progettare e realizzare un piccolo giardino familiare, ricco di carattere e originalità. Per raggiungere questo obiettivo, le autrici coinvolgono alcuni progettisti italiani, che propongono le loro personali interpretazioni di un giardino di modeste dimensioni e integrano le informazioni generali con note pratiche.