Questo volume nasce dal desiderio di comprendere come i maggiori scrittori e poeti italiani dal Trecento al Cinquecento si siano posti di fronte al messaggio liberatorio della Divina Commedia sul destino dell'anima e il suo possibile affrancamento dal dolore. In quattro diversi percorsi ermeneutici, viene analizzato inizialmente il tòpos del 'rispecchiamento narcisistico' nel Canzoniere petrarchesco, assieme a quello della 'spiritualità occultata' nella generale struttura del Decameron: un'opera che ha il coraggio di basarsi sul 'femminino' come emblema del 'sentire' a cui cristianamente si riconosce il potere di ristrutturare e purificare l'umano. In seguito, dedicandosi all'Orlando furioso, l'analisi si incentra sul personaggio di Olimpia e sul motivo della 'donna abbandonata', esaminando le differenze fra la prospettiva del razionalismo materialista lucreziano e quella ironico-scettica della sensibilità ariostesca. L'ultima indagine - la più impegnativa - presenta un'interpretazione della Gerusalemme liberata come esempio di un diverso concetto di èpos, rispetto a quello greco-latino, che ogni volta, sulla scorta dell'esempio dantesco del pellegrino 'smarrito' ed 'esiliato', mostra come la vittoria dell'eroe nuovo possa in fine compiersi, ma solo a patto di un terribile rinnegamento dell''io' razionale, nell'incontro con la 'bestia' inconscia che divora, generando abbandono alla funzione rinnovatrice, al segreto dell'anima.

Ambra è il nome originario della tenuta di campagna che per volere di Lorenzo il Magnifico sarà trasformata dall'architetto Giuliano da Sangallo nella splendida Villa di Poggio a Caiano. Lo stesso nome contraddistingue anche la contemporanea opera in versi laurenziana che è conosciuta anche come Descriptio hiemis. Essa, attraverso una favola mitica, celebra la peculiare natura di un luogo della Toscana che il signore di Firenze ritiene sacro e perfetto per immortalare la sua grandezza e quella del proprio tempo: il tempo nuovo in cui il messaggio spirituale cristiano si può unire alla gioiosa celebrazione dei sensi in una sintesi ineguagliabile. In questa occasione, il Tempio di Giove Anxur a Terracina è la specifica fonte di ispirazione estetica per nuovamente proporre nella campagna toscana il tanto auspicato ritorno dell'aurea aetas. In contemporanea, il canto si innalza e allora riscopre e trasfigura i segreti di Apollo e Dafne, proprio nell'inno laurenziano a quell'amore rusticale di Ombrone per la sua Ambra: amore che è sciagurato, eppure fecondo di esiti eccelsi sul piano civile e certamente su quello poetico-estetico. Prefazione di Massimo Seriacopi.