I saggi raccolti in questo volume ripercorrono i luoghi e i temi di studio di Francesco Traniello. Non si tratta di una biografia intellettuale dello studioso di storia contemporanea dell'Università di Torino, quanto, piuttosto, di una riflessione a più voci sollecitata dalle questioni che più hanno segnato la sua ricerca scientifica: Rosmini e il cattolicesimo conciliatorista, le relazioni tra Stato e Chiesa, il mondo cattolico nell'Europa dell'Ottocento e del Novecento, i dibattiti sulla laicità delle istituzioni pubbliche e i nessi tra religione e nazione nelle società contemporanee. Gli scritti, con andamento e approcci differenti, seguono il filo del lavoro di ricerca storica di Traniello e offrono una riflessione su alcuni aspetti rilevanti della cultura italiana degli ultimi decenni, affrontando nodi essenziali a una più precisa comprensione del tempo presente.

Curato da Vittorio Gregotti e Giovanni Marzari, il volume analizza l'opera completa di Luigi Figini e Gino Pollini. Firmano gli interventi raccolti nel volume, accanto ai curatori, Marida Talamona, Alessandra Muntoni, Ornella Selvafolta, Cristina Bianchetti. Il testo raccoglie inoltre testimonianze di Ludovico Barbiano di Belgiojoso, Ignazio Gardella, Gae Aulenti e altri esponenti del mondo culturale e artistico italiano.

Suddiviso in tre sezioni, 1860-1918 (a cura di Manolo De Giorgi), 1919-1945 (a cura di Andrea Nulli) e 1946-1980 (a cura di Giampiero Bosoni), il volume scandaglia, settore per settore, tutti gli ambiti della produzione industriale in cui lo stadio del progetto ha via via assunto le caratteristiche che oggi sono comunemente associate al termine 'design'. Dagli ombrelli alle biciclette, dal dibattito sulle arti decorative alla produzione di arredamento della casa popolare, dalle locomotive alle macchine per il caffè, dalla Topolino alle macchine Olivetti, l'avventura del disegno industriale italiano e dei suoi protagonisti famosi in tutto il mondo trova una sistemazione enciclopedica in questo libro.