Le conoscenze epidemiologiche hanno contribuito ai grandi successi della Sanità pubblica, dalle campagne vaccinali di massa alla prevenzione nell'ambiente e nei luoghi di lavoro, alle modifiche nell'alimentazione e nello stile di vita. Leggi e regolamenti nazionali e internazionali sono stati costruiti, modulati, modificati sulla base di conoscenze epidemiologiche. "Applicazioni di epidemiologia per la sanità pubblica" discute gli snodi dei processi decisionali della pratica in sanità pubblica e della protezione della salute della popolazione e mira a sistematizzare gli ambiti nei quali l'epidemiologia risulta essere uno strumento indispensabile. I temi affrontati sono l'analisi dei bisogni, l'analisi dei rischi, la valutazione dei sistemi sanitari e la valutazione dell'impatto degli interventi.

La sanità pubblica sta vivendo un cambiamento che coinvolge sia le basi che la pratica della disciplina. I percorsi predefiniti e la mera applicazione di leggi e di regolamenti stanno scomparendo e una nuova sanità pubblica, centrata sui bisogni di salute della popolazione, sta prendendo il loro posto. È necessario che il professionista di sanità pubblica possegga un solido e diversificato bagaglio metodologico, per intervenire in tutte le fasi della gestione dei più complessi problemi di salute. Questo testo si propone di fornire le conoscenze per ideare e condurre studi sui rischi, sui bisogni di salute e sull'efficacia degli interventi, orientare l'attività e prendere decisioni science-based nella gestione dei servizi sanitari.